Las pruebas para el diagnóstico de la infección por el
SARS-Cov-2 son esenciales para la vigilancia y control de la pandemia, y todas
tienen su valor. Sin embargo, es importante saber elegir el momento en el que
se obtienen, para que los resultados sean confiables. También es importante que
la gente no divulgue todo lo que lee sin conocer su origen, como dar a entender
que solo el hisopado nasofaríngeo es la única prueba segura.
Aunque el estándar actual es el frotis nasofaríngeo
mediante Reacción en Cadena de la Polimerasa Transcriptasa Inversa (PCR-RT), la
muestra de la saliva es una alternativa muy válida.
Un grupo de 70 pacientes con COVID-19 dio su
consentimiento para participar en un estudio (NEJM.org). Luego de confirmarse
COVID-19 en una muestra por hisopado nasofaríngeo positivo en el momento de la
admisión al hospital, se obtuvieron muestras adicionales durante la
hospitalización. Se probaron muestras de saliva recolectadas por los propios
pacientes y frotis nasofaríngeos recolectados en el mismo momento por
trabajadores de la salud.
En el ensayo se utilizaron cebadores (secuencia de inicio
en la replicación en cadena) de los CDC y, se detectaron más copias de ARN del
SARS-Cov-2 en las muestras de saliva, que en las muestras del hisopado
nasofaríngeo. Además, un mayor porcentaje de muestras de saliva que las
muestras por hisopo resultaron positivas hasta 10 días después del diagnóstico
de COVID-19. De 1 a 5 días después del diagnóstico el 81% de las muestras de
saliva fueron positivas en comparación con el 71% de las muestras por
hisopo. Lo que demuestra que tanto una
como la otra, tienen al menos una sensibilidad similar en la detección del
SARS-Cov-2 durante el curso de la hospitalización en ese grupo de pacientes
estudiados. Estudios recientes demuestran que el virus se puede detectar en
saliva de personas asintomáticas y pacientes ambulatorios.
La detección del virus por PCR-RT mediante hisopado
nasofaríngeo como por la recolección en saliva son válidas, con la ventaja que
la recolección en saliva reduce la demanda de hisopos y equipos de protección
personal. Es solo un dato para que dejemos de confundir divulgando todo lo que
oímos respecto a la COVID-19.
REFERENCIA: “Saliva or Nasopharyngeal Swab for Detection
of SARS-Cov-2. NEJM, september 3, 2020. Anne L. Wyllie, PhD, Escuela de Salud
Pública de Yale, New Haven, CT.
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