Vacunando al adulto, protegemos al niño

Es obligación de los Estados vacunar a todos los niños de sus países sin excepción. Pero para nosotros hasta ahora, ha sido algo inalcanzable. Además, mucha gente cree que una vez que el niño cumplió los diez años, no hay necesidad de más vacunas. Y la realidad es, que hay que vacunar a los niños y también a los adultos incluyendo a los ancianos.

En los países donde el gobierno y las autoridades de salud tienen claro el concepto, disponen los recursos que sean necesarios para tales fines, manteniendo a su población sana. Lo que se traduce en disminución de los internamientos, menor uso de medicamentos y un gran ahorro de dinero.

Muchos adultos se enferman, quedan incapacitados o mueren por enfermedades que son prevenibles con una vacuna. Algunas vacunas son muy importantes para los adultos especialmente para los que ya han llegado a la tercera edad. Si usted piensa que corre el riesgo de padecer difteria, tosferina, tétanos, hepatitis A, hepatitis B, gripe o influenza estacional o neumonía, hable con su médico, porque todas estas enfermedades son prevenibles por vacunas.

En medicina conocemos el efecto rebaño, que consiste en que si en un grupo de diez personas, siete han sido vacunadas, los otros tres se hacen inmunes a las enfermedades para las que los siete primeros fueron inmunizados, es un efecto protector para los que no recibieron vacuna, lo que quiere decir, que en un país, no necesariamente debe estar vacunada el 100% de la población, aunque sería lo ideal, para limitar una enfermedad. Se recomienda vacunar a la recién parida y su esposo contra el tétanos, difteria y tosferina para que no sean fuente de contagio para su hijo recién nacido, mejor aún, deben vacunarse todas las personas que viven en el hogar, para que el niño se beneficie del efecto rebaño hasta que se inicie su programa de inmunizaciones.

La tosferina es una enfermedad muy grave que da pocos síntomas en adolescentes y adultos, y son estos, los responsables de contagiar al niño. Ha resurgido en naciones con buenas coberturas como EE.UU., Francia, Holanda, Bélgica, Alemania, Australia, España y Canadá. Entonces, además de vacunar al niño, es necesario hacerlo también con el adulto. Existe la vacuna DTPa para adolescentes y adultos que pronto llegará a nuestro país, para inmunizar a esa población contra el tétanos, difteria y tosferina, porque vacunando al adulto, estamos además, protegiendo al niño.

Las vacunas, junto a un adecuado sistema de agua potable y la implementación de la lactancia materna, son tres medidas simples que donde se han aplicado ha mejorado sustancialmente la salud de la población. Son países que han invertido en salud y educación y que han contado con la voluntad de sus líderes y dirigentes para conseguirlo. Urge entonces, poner atención especial a la salud y educación de nuestra población, porque muy poco es lo que podemos esperar en un plan de desarrollo si gran parte de la población continúa enferma e ignorante.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana

Síndrome del niño sacudido

Este síndrome, es un tipo de lesión cerebral que se produce cuando al niño pequeño que no para de llorar, se le agarra por el tórax o los hombros y se le sacude con la intención de hacerle callar. El responsable casi siempre es un papá joven, aunque también puede ser la madre o cualquier otra persona encargada de cuidarlo. Se le conoce también como síndrome del niño zarandeado, y equivale a una contusión cerebral ya que el cerebro del niño rebota de un lado para el otro dentro de la bóveda craneal.

Las consecuencias o lesiones pueden ser graves e incluso fatales: daño cerebral permanente, ceguera, pérdida de la audición, trastornos del lenguaje incluyendo retraso mental, epilepsia, hemorragia de la retina a veces con desprendimiento, hematoma subdural y muerte. En la mayoría de los casos, el adulto no es consciente de la gravedad de su acción, sin embargo, al ser catalogado el hecho como maltrato físico infantil, tiene sus implicaciones legales.

Cuando el niño es llevado a la consulta o a la emergencia, puede presentar inapetencia, nauseas y/o vómitos, irritabilidad, letargo o síntomas que nos hagan pensar en una simple virosis. Los padres no siempre dicen la verdad y muchas veces tienden a confundirnos. Además, pocas veces vamos a encontrar signos de violencia. Pero si se piensa en ello, o si al requerir el auxilio de otros especialistas el oftalmólogo descubre una hemorragia de la retina sin una causa lógica que la pueda explicar, hay que sospechar de éste síndrome. Hasta un 80% de las hemorragias de retina en lactantes sanos se asocian al síndrome del niño sacudido.

El hematoma subdural es una emergencia quirúrgica que se produce por los movimientos de aceleración y desaceleración del cerebro. Entre el cerebro y la tabla ósea del cráneo del niño hay un espacio que es lo que le permite a su cerebro crecer y es en éste espacio donde se encuentran los vasos sanguíneos que se van a desgarrar para producir dicho hematoma. La presencia de esta emergencia, sin un accidente que lo explique, debe hacernos pensar que se trata del síndrome del niño sacudido.

Un lactante que llora constantemente, casi siempre cuando los padres están llegando del trabajo, es algo desesperante. Para evitar caer en una situación que tengan que lamentar, los padres deberán repartirse las responsabilidades, deberán percatarse de que las necesidades del niño estén cubiertas, pañales cambiados a tiempo, alimentación adecuada, protegido del calor o del frio etc. Pero si aún así, su niño sigue llorando desconsoladamente, cerciórese de que no está enfermo y colóquelo en su cuna, haga control de su rabia y frustraciones, aléjese por un rato y déjelo llorar, que nada le pasará, pero lo que NUNCA deberá hacer es sacudirlo.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana.

Síndrome de abstinencia del recién nacido

Una joven me escribió pidiéndome que le explicara qué riesgos podría tener el niño de una mujer que usa drogas estando embarazada. Me dio la impresión que se trataba de ella misma.

Empezaré diciéndole a esa joven, que si está embarazada y es adicta a una o más drogas, el feto también se está haciendo adicto. Que debería comunicar su situación a otras personas y buscar ayuda profesional, porque no se trata solo de ella, sino también de la criatura que lleva dentro.

Casi todas las drogas pasan al feto desde la placenta a través del cordón umbilical. Una vez que se produce el parto y se corta dicho cordón, se suspende el suministro de la sustancia que estaba recibiendo el niño, con la consecuente aparición del síndrome de abstinencia, que se manifestará horas o días después del parto. Sucede lo mismo que al adicto cuando de repente se le retira la droga.

Existen drogas legales o ilegales en capacidad de producir adicción, y si se trata de la mujer embarazada, pueden producir el síndrome de abstinencia del recién nacido, entre estas están: las anfetaminas, los barbitúricos, cocaína, diazepan, marihuana y los opiáceos como la heroína, metadona y la codeína.

Aunque la embarazada negase que está usando droga, el pediatra deberá sospechar la presencia del síndrome de abstinencia en todo recién nacido que uno o tres días después del parto presente: coloración rara o moteado de la piel, llanto chillón, chupeteo reiterativo, hiperactividad, aumento del tono muscular, irritabilidad, dificultad para alimentarse, dificultad para el sueño, respiración rápida, fiebre en ausencia de infección, estornudos repetidos y congestión nasal persistente, vómitos, temblores o convulsiones. No todos los síntomas necesariamente deberán estar presentes a la vez.

¿Qué pruebas deberán hacerse para su diagnóstico?, existe más de un sistema de puntuación que asignan puntos a cada síntoma y que dependiendo del puntaje nos darán pautas para conocer la gravedad del caso y el tipo de tratamiento, también podrán hacerse análisis toxicológicos del meconio o primera evacuación del bebé y de su orina. Y, algo muy importante es, insistir en el cuestionamiento a la madre, hasta que nos diga el tipo de droga que ha estado usando.

El consumo de drogas durante el embarazo, puede además, producir daños a largo plazo, como es el caso del síndrome alcohólico fetal, que se acompaña de un retraso mental permanente. Las drogas, pueden inducir a tener niños con bajo peso al nacer, prematuros, con microcefalia y síndrome de muerte súbita. Mi consejo entonces a toda mujer que use drogas y sepa que está embarazada es, que busque ayuda para que pueda dejar esa droga que ella por sí sola no está en capacidad dejar. Así, estará ayudándose así misma, y dando la oportunidad de una mejor vida a la criatura que en ella se está desarrollando.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana

Influencia del ambiente en el cerebro humano

Una nueva investigación sobre el cerebro confirma que la adversidad temprana en la vida de un niño produce cambios fisiológicos que son detectables décadas más tarde. Este conocimiento requiere del desarrollo de habilidades en los que participan en la crianza de los niños, y es el pediatra el más llamado a ser líder en ese cambio, afirma el Dr. Jack P. Shonkoff, profesor de salud y desarrollo infantil y director del centro de desarrollo del niño en la universidad de Harvard, Boston. Este investigador basa sus afirmaciones, en un estudio de cohorte longitudinal realizado en Nueva Zelandia en más de mil cien personas en 32 años.

Esta investigación demuestra que la activación prolongada del sistema de respuesta al estrés, conduce a elevación de la frecuencia cardiaca, de la presión arterial, elevación de las citokinas, niveles altos de azúcar en sangre con alteración de la resistencia a la insulina y activación del sistema inflamatorio. Según Shonkoff, la arquitectura del cerebro se puede debilitar, traduciéndose en destrucción de los circuitos neuronales en áreas que afectan el aprendizaje, la memoria, las funciones ejecutivas y el desarrollo de otros sistemas orgánicos. La conclusión es, que la adversidad temprana se puede traducir en disfunción del desarrollo que conduce a enfermedades crónicas, mal desempeño escolar y una esperanza de vida más corta.

Estamos empezando a comprender la fisiopatología y la biología de la adversidad, y esto, se convierte en un reto para los padres y para el pediatra, cuya acción médica no puede limitarse a exámenes y recetas, sino que debe ir más lejos. Debemos enfocarnos en las funciones ejecutivas del cerebro del niño, un área fundamental en lo que es “el pensamiento fresco”. Nadie hasta ahora, ha trabajado en la “construcción de las habilidades ejecutivas” en áreas de educación limitada. Afirma el investigador.

Los nuevos conocimientos nos sitúan en un escenario en el que debemos reconocer, que la expresión genética está influenciada por el medio ambiente. Tenemos por delante una excitante neurociencia que nos enseña cómo diferentes experiencias pueden cambiar la expresión genética en un cerebro que se está desarrollando, expresa Shonkoff.

Hace algunos años, investigadores en el área pediátrica del Instituto Karolinska de Estocolmo afirmaban, que la cesárea programada puede producir alteración de los genes en el feto al momento del nacimiento, que pueden predisponer años después a alergias, asma, diabetes y leucemias, diferente a los niños que nacen bajo el estrés beneficioso del parto natural. Esto, viene a confirmar, que nuestras acciones, están en capacidad de interferir en el genoma humano. Es decir, que somos los protagonistas en ésta etapa de nuestra existencia, en la que estamos obligados a descifrar las incógnitas que el conocimiento y la ciencia nos tienen reservados respecto de nuestro modo de actuar.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana

Efectos de la televisión en el niño

Después de muchos años de estudios, la Academia Americana de Pediatría (AAP) fija su posición en torno a los niños, la televisión, los muñequitos y video-juegos. En 1999 la AAP no aprobaba el uso de los medios en los niños menores de dos años, porque entendía, que podían ser más dañinos que beneficiosos. Ahora, 12 años después, ratifica la falta de evidencias para suponer que los medios como la televisión, vayan a beneficiar en la educación y desarrollo del niño, y, más bien señala, sus efectos negativos potenciales.

Esta investigación, es un esfuerzo para contrarrestar la promoción de la industria de los medios que habla de las ventajas de sus productos para el desarrollo en la educación del niño. Y, para que los padres entiendan, que el valor educacional de los medios en los niños menores de dos años es inexistente.

Los estudios han demostrado, que el niño entre los 12 y 18 meses de edad aprende mucho más y mejor de las actividades en vivo. En ésta etapa de la vida, el niño no tiene la destreza para beneficiarse de una educación a través de los medios, y que ese tipo de educación, además, no está basada en evidencias científicas. El informe señala, que los daños de la influencia de los medios sobre los niños no son solo los directos, sino, que existen otros daños colaterales. Las horas que el niño pasa ante el televisor, es un tiempo que se pierde en lo que es su actividad creativa, y va en perjuicio del tiempo para interactuar con los demás miembros de su familia.

En el corto plazo, la televisión tiene consecuencias negativas en el desarrollo del lenguaje. Los niños que pasan mucho tiempo ante la tele presentan significativas señales de retraso del lenguaje y contrario a lo que se promociona, los medios no mejoran en nada sus habilidades. La AAP señala, que hay evidencias de daños en la salud en los niños mayores de tres años que pasan mucho tiempo ante el televisor, tales como, obesidad, trastornos del sueño, agresividad y déficit de atención en escolares y pre escolares.

¿Qué deben hacer los padres?, evitar el televisor y videos en niños menores de dos años, si es inevitable, acompañar al niño para explicarle e interactuar con él y no poner televisor en la habitación del niño. No hay dudas, que la televisión en la habitación, debilita la interacción padres-hijo y aleja al niño de sus propios juegos e intereses. Los padres, deberán reconocer la importancia del tiempo de la interacción humana en el desarrollo social y emocional, así como de las habilidades físicas del niño.

Toda la información precedente y el artículo original apareció en “TheDoctorWillSeeYouNow.com” an Atlantic Partner site, por: Esther Entin, M.D.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana.

Síndrome PANDAS

Una lectora me escribió diciéndome que recientemente había oído hablar de un síndrome llamado pandas, que si tenía relación con los osos que llevan ese nombre.

PANDAS, es la palabra formada por las primeras letras en inglés de Pediatric Autoimmune Neuropsychiatric Disorders Associated with Streptococcal infections, en español, desordenes pediátricos autoinmunes y neuropsiquiátricos asociados a infección por estreptococo. Es el caso de niños que después de haber padecido una infección estreptocócica de garganta o escarlatina, se les presenta un estado obsesivo-compulsivo y/o tics nerviosos.

Existen controversias respecto a éste síndrome neuropsiquiátrico asociado a tics que recuerdan los movimientos tipo corea de Sydenham que vemos en la fiebre reumática. El Instituto Nacional de Enfermedades Mentales de los EE.UU. establece cinco criterios que deben estar presentes para hacer el diagnóstico: presencia de rasgos obsesivos-compulsivos o tics nerviosos, edad pediátrica entre los tres años y la pubertad, síntomas severos y episódicos, asociación con infección estreptocócica demostrada por cultivo positivo de garganta o fiebre escarlatina y asociación con movimientos tipo corea o hiperactividad motora.

Investigadores de éste Instituto proponen la hipótesis de que en el síndrome se produce un mecanismo similar al que se ve en la fiebre reumática, es decir, un desorden autoinmune desencadenado por una infección estreptocócica en la que los anticuerpos atacan los ganglios basales del cerebro del individuo, produciendo el estado neuropsiquiátrico. Sin embargo, señalan, que el PANDAS se ha sobre diagnosticado, pues cerca de una tercera parte de los casos presentados por la comunidad médica, no reúnen los criterios para calificarlos como tales. Se hace constar además, que el PANDAS, aún no ha sido admitido en el DSM IV o manual de diagnóstico y estadísticas de enfermedades mentales, instrumento de aceptación general por los profesionales y las sociedades especializadas en esas áreas.

El diagnóstico de PANDAS y la hipótesis de que los signos y síntomas son causados por una infección, son controversiales. En estudios iniciales, el tratamiento profiláctico con antibióticos no ha mostrado efectos sobre la tasa de infección ni sobre los síntomas obsesivos-compulsivos. Sin embargo, otros estudios, han concluido que sí son beneficiosos. En ambos casos, la metodología aplicada en dichas investigaciones ha sido criticada. ( Garvey M, Perimutter S, Allen A, 1999 “ A pilot study of penicillin prophylaxis for Neuropsychiatric exacerbations triggered by Streptococcal infections”, Biol Psychiatric 45 and, Snider L, Lougee L, Slattery M, Grant P, Swedo S, 2005, “ Antibiotic prophylaxis with azithromycin or penicillin for childhood-onset neuropsychiatric disorders” Biol Psychiatric 57: 788-92 ). Dado las controversias y la falta de consenso respecto de éste síndrome, deberá esperarse más estudios para confirmar las hipótesis que se han sugerido. Sin embargo, debemos afirmar, que la relación del PANDAS con un episodio infeccioso previo es cierta, aunque no parece ser exclusiva del estreptococo.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana.

Sudar sangre o hematohidrosis

La hematohidrosis o sudor de sangre, puede ser también lágrimas de sangre, es un fenómeno raro, pero conocido por la ciencia médica, no es brujería, tampoco algo misterioso. Hace algunos años el prestigioso colega Dr. Félix Díaz Rancaño se sorprendió al ver en su consulta dos hermanitos, uno de los cuales sudaba algo que le pareció sangre. La madre, presente en ese momento, le refería que ella misma sudaba sangre algunas veces. Llevó el niño al laboratorio donde se le tomó una muestra y se determinó que realmente era sangre.

Hace un año, el Dr. Félix Cruz Jiminián publicó el caso de una joven atendida por él y otros médicos en su clínica, comprobando que sus lágrimas y sudor eran de sangre. Referencias a este caso fueron hechas por el Dr. Julio Amado Castaños, de la Plaza de la Salud y por el Dr. Rafael Isa, del Instituto Dermatológico de Santo Domingo, quienes dieron su opinión como especialistas. Hago estas menciones personales, para que el lector entienda que se trata de casos reales vividos en nuestro país.

Sudar sangre se ve un caso por cada ocho millones de personas y se produce en condiciones excepcionales. Se atribuye a estados muy intensos de estrés que provocan una congestión de los pequeños vasos sanguíneos en la membrana basal de la piel alrededor de las glándulas sudoríparas. La sangre se mezcla con el sudor y fluye como tal por la piel.

El miedo aterrador de una joven que se ve amenazada de violación, casos de reos condenados a muerte minutos antes de su ejecución, son ejemplos que encontramos en publicaciones que citan los mecanismos que desencadenan la hematohidrosis, aunque hasta el momento no se pueda hablar de una etiología clara y de un tratamiento efectivo.

“Jesús, entonces entró en agonía y oración con más insistencia, y su sudor se convirtió en grandes gotas de sangre que caían hasta el suelo” (Lucas 22, 44 ). Observación hecha por Lucas el único médico del grupo, refiriéndose al maestro cuando oraba en el huerto de Getsemaní previo a su ejecución.

Jesús estaba inmerso en una gran agonía, no tenía escapatoria. Estaba escrito, el mesías debía morir y Él lo sabía. Iba a sufrir el mayor de los horrores. En ese momento sabía que sería traicionado por Judas e incluso ya había anticipado a Pedro que lo negaría tres veces, peor aún, se sentía abandonado por el padre. No era solamente el dolor físico que sufriría lo que le atormentaba y lo que le provocó la hematohidrosis mientras oraba, era además, su terrible angustia. Porque siendo Dios, pudo haber llamado una legión de ángeles que le salvaran, sin embargo, debió elegir esa muerte, para ser obediente al plan de salvación. Se trataba de un Jesús Dios y hombre, por eso su sudor y lágrimas de sangre.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo,

Santo Domingo,

República Dominicana.