La legionelosis o enfermedad de los legionarios, es una infección producida
por una bacteria gram negativa aeróbica del género Legionela. Adquirió ese
nombre en el año 1976 por la aparición de un brote epidémico de neumonía entre
los participantes de una convención de la Legión Americana en Filadelfia, EE.
UU.
La bacteria vive en aguas estancadas y la mayor fuente de contagio son los
sistemas de aires acondicionados de grandes edificios, humidificadores y las
fuentes de aguas termales.
Los pacientes con legionelosis presentan fiebre, escalofríos y tos, dolor
de cabeza, cansancio y pérdida de peso, y la radiografía de tórax muestra
frecuentemente una neumonía. Esta enfermedad es difícil de diferenciar de otros
tipos de neumonías y es preciso hacer determinación de anticuerpos en sangre
para conocer la identidad del agente etiológico.
En el año 2001 se produjo en Murcia, España, un brote de legionelosis con
más de 600 casos y seis pacientes fallecidos. El foco se encontró, en las
torres de ventilación de una gran tienda por departamentos y en la Consejería
de Sanidad y Agricultura.
En el pasado mes de mayo/2014 un informe
da cuenta de que la Legionela se encontró en el 75% de los líquidos de
limpiaparabrisas de los autobuses que fueron evaluados en un distrito
escolar del centro de Arizona. Descubrieron
además, que ésta bacteria puede crecer en el líquido limpia vidrios y
mantenerse estable en éste medio hasta por 14 meses. El informe fue presentado
el 18 de mayo pasado en la reunión anual de la Sociedad Americana de
Microbiología.
“El líquido limpiaparabrisas puede liberar una cantidad potencialmente
peligrosa de Legionela al aire, sugiriendo, que los automóviles pudieran servir
como fuente de transmisión de la
enfermedad”, señaló en un comunicado de prensa Otto Schwake de la Universidad
del Estado de Arizona. Schwake y colaboradores llevaron a cabo su estudio en base
a unas investigaciones previas que sugerían un vínculo entre los vehículos y un
mayor riesgo de la enfermedad del legionario. Una de esas investigaciones
concluyó, que el 20% de los casos de legionelosis en Gran Bretaña se asociaban
al líquido limpiaparabrisas.
La neumonía por Legionela es atípica y puede ser de difícil diagnóstico si
no se piensa en ella. Cede a los antibióticos si se trata a tiempo, y su
prevención se logra dando un adecuado mantenimiento a los grandes equipos de
acondicionadores de aire y a los sistemas de conducción de agua. Después de
éste informe, habrá que tener en cuenta además, el estado del líquido limpiavidrios de los vehículos.
Dr. Marcos Díaz Guillén
pediatra-neonatólogo
Santo Domingo
República Dominicana
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