Síndrome de Munchhausen por poder

Este término fue acuñado en referencia a un Barón militar y mercenario de Munchhausen, una región de la baja Sajonia, conocido por sus historias de ficción y mentiras sobre sus viajes fantásticos.  Es un trastorno psiquiátrico que se caracteriza por inventar y fingir enfermedades, para llamar la atención de los médicos, no es el caso del hipocondríaco o del simulador.

Se trata de un síndrome raro, poco comprendido y cuya causa es desconocida. Cuando el padre, la madre o tutor fingen síntomas y enfermedades y las transfieren a sus hijos convirtiéndolos en protagonistas de sus problemas, se le llama "Síndrome de Munchhausen por poder", que es la expresión más grave de abuso y maltrato infantil, ya que muchos casos terminan con la muerte del niño.

Las madres con síndrome de Munchhausen causan daño deliberado a sus hijos y luego mienten sobre el origen del daño, para satisfacer una necesidad enfermiza de llamar la atención, apareciendo como víctimas, en ocasiones pretendiendo con ello salvar su matrimonio o atraer la atención del esposo.

Los síntomas en el niño ocurren solamente en presencia de la persona agresora y sin testigos. Estas personas tienen una gran habilidad de convencimiento y son catalogadas por los demás como muy cuidadosas y abnegadas, y a menudo están ligadas de alguna manera a la profesión médica. Cuando el hijo es internado establecen rápidamente una relación de confianza con el personal médico y de enfermería lo que les facilita desconectar el respirador, contaminar los equipos médicos y las muestras de sangre y orina por ejemplo.

Algunas señales de sospechas son: una madre que se resiste a separarse de su hijo y a permitir que otra persona lo cuide, el niño que se sana una vez separado de esa persona, madre que está dispuesta a que se le hagan todas las pruebas y tratamientos incluso quirúrgicos a su niño sin importarle las consecuencias, y una historia de hermanos que sufrieron enfermedades raras, que fallecieron inexplicablemente o de muerte súbita.

Una vez reconocido el síndrome, hay que proteger al niño separándolo de su agresor, y a éste, deberá brindársele ayuda psiquiátrica, reconociendo que hoy día se sabe muy poco sobre un tratamiento verdaderamente efectivo de estos casos.  El síndrome de Munchhausen por poder es más común en la mujer que en el hombre, y como se trata de un abuso infantil, deberá ser notificado a la autoridad correspondiente, porque el trastorno, no exonera de culpa.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Maltrato Infantil

El maltrato infantil se conoce desde que el hombre apareció en la faz de la tierra, lo que revela la subestimación que como persona tenemos del niño.

El maltrato al niño puede ser físico, psicológico y emocional y no es exclusivo de una clase social, porque se da en los países pobres y en las sociedades desarrolladas. En los países del llamado primer mundo ocupa el quinto lugar de mortalidad en niños entre 1 y 4 años de edad.

En los EUA cada 48 segundos se maltrata a un niño, Inglaterra reporta alrededor de doce mil muertes por año de niños maltratados por sus padres, Alemania registra una mortalidad en menores de un año de seis por cada cien mil cada año , México ocho por cada cien mil y Sao Paulo, Brasil reportó al final de la década de los noventa en un solo año 18,778 casos de malos tratos de los que 4,447 fueron por negligencia que es una forma de maltrato.

¿Que tipo de padres tienden a maltratar a sus hijos?, aquellos que de alguna manera fueron maltratados en su infancia o que aprendieron modelos de violencia que se entendían eran normales.

¿Que niños son más susceptibles de ser maltratados?, aquellos con limitaciones físicas o intelectuales, el hiperactivo, el niño con algún tipo de retraso mental que es incapaz de controlar sus emociones y que no tiene muy claro las consecuencias de sus acciones. Parecería que el adulto, familiar, padre o tutor al maltratar a un niño así, en una actitud ruin, tiende a aprovecharse del mas débil.

El maltrato infantil es favorecido por las relaciones de explotación, la injusticia, la frustración, el divorcio, la imposibilidad de satisfacer las necesidades básicas, la violencia y la descomposición familiar y social, por lo que podemos deducir, aunque no dispongamos de cifras, que en nuestra sociedad están dadas las condiciones para que muchos niños dominicanos estén siendo maltratados.

¿Cómo el médico se da cuenta de estar ante un niño físicamente maltratado?, la atención médica se busca tardíamente, la historia del supuesto accidente no concuerda entre los informantes, la interacción del niño con sus padres es de miedo, podemos encontrar lesiones de quemaduras en distintos estadios de cicatrización y fracturas en distintas fases de curación. En los casos de hematomas y equimosis las pruebas de coagulación son negativas y en los casos de fracturas múltiples el calcio, el fósforo y otras pruebas en esa línea son normales.

Diagnosticar y sanar el abuso físico es relativamente fácil. Más difícil y frustratorio para el niño, a corto y largo plazo, es sanar el abuso psicológico y emocional que puede dejar secuelas que van a repercutir para el resto de su vida.
Y eso es lo grave, que el adulto aquí y en otras partes del mundo ha estado y está en capacidad de transformar al niño, un ser humano indefenso y sano en un antisocial, el que después será nuestro ciudadano.

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra-Neonatólogo