Alergias Alimentarias en los Niños: Nuevas Recomendaciones

Foto © CDC.gov

Los pediatras antes recomendábamos a las mujeres embarazadas, a las que estaban amamantando y a sus hijos en su primer año de vida, a no ponerse en contacto con alimentos capaces de producir alergias tales como el maní, huevo, nueces, cítricos, chocolate, soja, mariscos y pescado. Esta práctica ha quedado atrás porque se ha demostrado que no eliminaba las alergias alimentarias en el niño.  Hoy, a la luz de la evidencia científica, lo que se recomienda es ofrecer al niño desde los 4-6 meses pequeñas raciones de esos alimentos, lo cual va a favorecer a que más adelante desaparezcan las probabilidades de hacer alergia a esos productos.

Rachel Peters, PhD, del Murdoch Children´s Research Institute de Parkville, Australia, en la última reunión anual de la Academia Americana de asma, alergia e inmunología, presentó una casuística de 5,300 niños diagnosticados con alergia alimentaria a la edad de un año afirmando que la alergia al huevo en los niños rara vez alcanza a los 6 años de edad, y que la alergia al maní desapareció a esta edad en cerca de un tercio de los casos. Entre los niños cuya alergia al maní se confirmó al año, ésta no estaba presente en el 31% de los casos, y, la alergia al huevo, se había resuelto en el 89% de los casos cuando los niños fueron reevaluados 5 años después.  

Los científicos del Reino Unido son pioneros en esta nueva tendencia, observando que la alergia al maní, huevo y otros alimentos se puede prevenir incluso en aquellos niños con un fondo alérgico importante.  Observaron que a los que se les ofreció tempranamente estos productos, tuvieron menos probabilidades de producir alergias alimentarias a los 5 años de edad comparados con aquellos a los que no se les ofreció.  Sin embargo, advierten que hay que ser cuidadoso con los niños que desarrollan alergias severas al maní en su primer año de vida porque podrían no beneficiarse de esta práctica y que en el complicado campo de las alergias infantiles la dieta es solo uno de los factores a tener en cuenta.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra - Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

FUENTE: “Insights Into Course of Childhood Food Allergy” Peters R. et al. Salynn Boyles, contributing writer. Medpage, february 26, 2019.

El Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad

Si su hijo no se está quieto, si actúa sin pensarlo primero, si comienza a hacer las cosas y no las termina, probablemente padezca de Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), pero esta es una manera simplista de explicar un síndrome que tiene tantas manifestaciones y gradaciones. Incluso los especialistas pueden confundirse y diagnosticarlo erróneamente.

El TDAH afecta entre el 3% - 7% de la población infantil pudiendo permanecer hasta la adultez, por lo que debe diagnosticarse y tratarse tempranamente, ya que hay evidencias que indican que los adultos no tratados, tienen tasas más altas de divorcios, desempleo, abuso de sustancias prohibidas y algunas discapacidades.

Actualmente, se asocia al TDAH con algunas manifestaciones sorprendentes que debemos conocer para una mejor sospecha y diagnóstico tales como el bruxismo o crujir nocturno de los dientes, esta es una manifestación de ansiedad, estrés e hiperactividad. Un estudio publicado en 2009 demostró que adolescentes diagnosticados con TDAH habían presentado, cuando eran mas jóvenes, trastornos del sueño, insomnios, terror nocturno, ronquidos y el mencionado crujir de dientes.

Hay más de un tipo de TDAH, y serán diagnosticados dependiendo de los síntomas visibles como el de la Inatención, que es cuando el niño no escucha cuando se le habla, se distrae facilmente, se le dificulta poner atención y evita las actividades que requieran concentración. El de la Hiperactividad-Impulsividad donde el niño siente la necesidad de moverse constantemente, tiene problemas con el control de impulsos pero por lo general no tienen mucho problema con al falta de atención, y otro tipo donde el niño es más bien calmado pero con la particularidad de que se le hace difícil enfocarse o poner atención.

El TDAH es de diagnóstico difícil, sus causas no se conocen exactamente, y en el que hay una tendencia familiar, de tal manera, que puede haber factores genéticos en su aparición y factores ambientales que van contribuir. Sin embargo, un diagnostico correcto y un tratamiento adecuado, le permitirán a estos niños, hacer una vida muy similar a la de cualquier otro niño sin ésta condición.

Aprovecho para aclarar algunas dudas que muchos tienen sobre el  Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad:

¿Afecta el TDAH a la memoria reciente?:  el niño con éste síndrome no tiene problema con la memoria a largo plazo, sin embargo, hay estudios que asocian al TDAH con dificultad en la memoria reciente.

¿La ingestión de azúcar y la TV causan TDAH?:  No existen evidencias de que el uso de azúcar y la television causen TDAH, pero,  si el consumo de azúcar es excesivo, al igual que el uso de la TV o el niño vive en el seno de una familia problemática, los síntomas del TDAH se van a exacerbar.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Referencia: Artículo de Mary Elizabeth Dallas, periodista de investigación especialista en noticias de Salud. Revisión médica por: Pat F. Bass lll. MD, MPH. Associate professor of medicine and Pediatrics, Louisiana State University, Health Services Center – Shreveport.

Enfermedad de Lyme

Muchos niños, jóvenes y adultos de los distintos estratos sociales de nuestro país, viajan en sus vacaciones de verano a los EE.UU. En éste país, van a campamentos y hacen vida al aire libre. En 1975 en un pueblo de Connecticut llamado Old Lyme se reportó por primera vez una infección bacteriana que se adquiere por la picadura de una garrapata y que puede dar sus primeras manifestaciones semanas y meses después de producida dicha picadura, ésta entidad se conoce como enfermedad de Lyme. Conocemos casos de niños que semanas después de haber regresado al país, han presentado los primeros síntomas, por tanto, es conveniente que sepamos que existe ésta enfermedad y que la conozcamos aunque sea en sus aspectos más generales.

La enfermedad se adquiere si se produce una picadura al realizar actividad al aire libre, excursiones o pasearnos por el campo con mascotas que luego llevan las garrapatas a la casa. Estos insectos, son tan diminutos, que muchas veces no se ven a simple vista y sus picaduras a veces ni se sienten.

Los síntomas en su fase inicial son similares a los de una virosis o gripe: escalofríos, fiebre, dolor de cabeza y mal estado general. En el lugar de la picadura, puede aparecer una mancha roja con un centro claro. Sin tratamiento, la enfermedad de Lyme puede complicarse, por eso, es muy importante hacer un buen historial clínico y pensar en ella para poder iniciar un tratamiento a tiempo. Si se deja evolucionar, en su fase tardía puede producir artritis, problemas del ritmo cardiaco, parálisis facial, trastornos del sueño, de la visión y del habla. Y, para llegar al diagnóstico definitivo, se determinarán los anticuerpos por el método ELISA, y si es positivo, se reconfirmará por  inmunotransferencia (Westem blot).

 La mayoría de los casos de enfermedad de Lyme se registran en los Estados del noreste de los EE.UU. desde Virginia hasta Maine, en los del centro-norte particularmente en Wisconsin y Minnesota y en la costa Oeste principalmente en el norte de California.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra -Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

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Cáncer, quimioterapia y embarazo

A raíz del caso conocido de una adolescente embarazada que padece de leucemia, he oído algunas opiniones, incluyendo la de un señor que me escribió y  que afirma que a esa joven debió interrumpírsele su embarazo.

 Debe ser una gran preocupación para una mujer que tiene cáncer, saber que está embarazada. Es un gran reto para el obstetra y los profesionales que manejan ese caso, donde habrá además, un psicólogo, oncólogo, sonografista, perinatólogo y un pediatra neonatólogo.

The Lancet, uno de los órganos de difusión médica de más prestigio, ha publicado una serie de artículos (Lancet Oncology) llegando a la siguiente conclusión: “La gran mayoría de las mujeres con cáncer pueden tener sus hijos, incluso recibiendo quimioterapia durante su embarazo, y sus hijos, van a tener un desarrollo normal”. Por otra parte, Philipe Morice, del Instituto Gustave Roussy (Francia) explica, “La tendencia actual es la de preservar el embarazo siempre que sea posible”.
La quimioterapia, no deberá usarse en las primeras ocho semanas del embarazo, porque puede producir daño al feto. Sin embargo, la medicina basada en la evidencia indica, que puede ser usada a partir del segundo trimestre de la gestación. Los niños expuestos a quimioterapia mientras están en el útero a partir de esa edad, no parecen tener más anomalías congénitas
que aquellos que no la han recibido.

Frederick Amant de la universidad católica de Lovaina (Bélgica) señala, “que la quimioterapia puede administrarse usando los estándares para mujeres no embarazadas a partir del segundo trimestre del embarazo. Si ésta se administra correctamente, no  perjudicará al niño”. El desarrollo de los hijos de madres expuestas a la quimioterapia durante el embarazo, es similar al desarrollo de los niños de la población general. No hay dudas, que los estudios publicados, llevan tranquilidad a esas mujeres con cáncer para la aceptación de su tratamiento, aunque estén embarazadas,  y un mensaje muy elocuente para los que
en nuestro medio opinan de todo, sin conocimiento de nada.

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra -Neonatólogo
Santo Domingo, República Dominicana
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Rotavirus: ¿Debe vacunarse?

Photo © James Gathany

Todavía muchos padres creen que vacunar contra la diarrea es algo innecesario. Si se les dice que el rota virus es el agente que más diarreas produce en los niños pequeños, piensan que eso es insignificante, que la diarrea es fácil de tratar y que además la vacuna es muy cara. Y yo les digo, que no existe ninguna vacuna cara si con ella protegemos la salud de nuestros hijos.

En la actualidad se han identificado siete grupos de rota virus desde la A hasta la G, de estos, tres afectan al ser humano, los A, B y C. Los del grupo A son la causa más común de diarrea aguda en niños menores de dos años de edad.  Los del grupo B se han vinculado a brotes epidémicos de diarrea ocurridos en China y los del grupo C se han relacionado con brotes de diarrea en adultos en Asia, Europa y América Latina.  Es un virus de distribución mundial que no distingue entre ricos y pobres y para él existe una vacuna efectiva y segura.

Sería interesante que los padres supieran que tanto en los países desarrollados como en los del tercer mundo, el rotavirus es el responsable de los internamientos por diarrea y deshidratación de hasta el 50% de los niños por debajo de los dos años de edad, y que se ha estimado, que por ésta infección mueren cada año más de ochocientos mil niños.

Desde el año 2006 existen en el mercado dos vacunas seguras y efectivas para evitar la diarrea aguda y la deshidratación por este virus. Una es la Rotarix desarrollada por Glaxo Smithkline que es a base de virus vivos atenuados , y la Rotateq producida por laboratorios Merck que es a base de virus recombinantes humanos y bovinos , ambas se administran por vía oral entre los dos y seis meses de edad del lactante.

Desde el 2006 la Administración de Drogas y Alimentos de los EE.UU. aprobó la Rotateq para su uso en ese país a un precio que es inalcanzable para los países pobres. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud recomienda vehementemente la inclusión de la vacuna contra el rota virus en todos los programas de inmunizaciones.

Esa es la recomendación, pero mientras se logra ese objetivo, si su niño presenta una diarrea aguda, actué de inmediato ofreciéndole sales o soluciones de rehidratación oral, porque así, le estará aportando los líquidos y electrolitos que se pierden con la diarrea, recordando, que prevenir siempre será mejor y menos costoso que tener que remediar.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Enfermedad Boca-Mano-Pie

Es una enfermedad que incluye pequeñas ampollas en la boca, principalmente en la lengua, en la

Palma de la mano y en la planta del pie, a veces pueden aparecer en las nalgas. Es producida por un enterovirus, el Coxsakie A-16, llamado así, porque fue identificado por primera vez en un pueblo norte americano llamado Coxsakie. Es una enfermedad de la infancia por debajo de los diez años de edad, aunque puede verse en adultos, es común en el verano y se transmite de persona a persona. Incluye además, fiebre, dolor de garganta y síntomas de resfriado común.

¿Qué tan serio puede ser? Para la mayoría de los niños la enfermedad es leve, aunque los síntomas pueden ser muy intensos en la fase inicial, para desaparecer en unos siete días. Solo en raras ocasiones éste virus causa enfermedad severa como meningitis viral o problemas cardiacos, pero en mujeres embarazadas o en personas con un sistema inmunológico comprometido, podría comportarse de

una manera muy peligrosa.

El virus se encuentra en los fluidos y secreciones nasales, en la garganta y en las heces fecales de los pacientes infectados. Un niño infecta al otro cuando las manos, alimentos o juguetes contaminados son llevados a la boca. Es una enfermedad infecto contagiosa muy común en las guarderías.

¿Cómo prevenir el síndrome boca, mano, pie? Lavando las manos con agua y jabón especialmente

cuando limpiamos la nariz del niño y se cambian los pañales, lavando con agua y jabón los juguetes

que pueden a contener saliva, y no intercambiar comidas, bebidas, cepillos dentales y toallas.

Para la enfermedad boca, mano, pie el tratamiento es sintomático, buscando mejorar la fiebre,

ofreciendo líquidos abundantes para evitar la deshidratación, pues las llagas pueden impedir una

adecuada rehidratación, la que en ocasiones tendrá que hacerse con fluidos intravenosos.

La infección produce inmunidad al virus específico que en ese momento causó la enfermedad, pero

un segundo episodio puede ocurrir por otra cepa diferente del mismo grupo de los enterovirus. El virus

puede vivir días en superficies contaminadas , por lo que lavarse las manos y cumplir con las reglas de

higiene que garanticen un menor contagio, es una exigencia que los padres deben hacer a las

autoridades y profesores cuando decidan inscribir a sus niños en un maternal. Porque ésta es solo una

de las tantas enfermedades que puede adquirir el niño pequeño en un lugar como el maternal si no es

dirigido y manejado por profesionales en la materia.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

El amor no se divide, se multiplica

Una pregunta que frecuentemente se hacen las madres primerizas cuando deciden tener otro bebé es,

¿ Voy a querer al segundo niño como amo a éste ?. ¿Cómo voy a repartir todo el amor que hoy tengo

Por mi hijo ?. A esa joven madre hay que decirle, que el amor no se divide, se multiplica, que espere parir ese otro niño y se dará cuenta.

Y muchas veces no tiene que esperar al momento del parto, desde que su vientre comienza a crecer y desde que siente los primeros movimientos de su nueva criatura, se inicia un enamoramiento que en nada merma el amor por su primogénito.

Sin embargo, la realidad es, que cuando va a nacer el primer hijo, se producen tanto en la madre como en el padre, una serie de fantasías, sentimientos e ilusiones que nunca van a ser los mismos que cuando va a nacer un segundo o tercer niño. Y, es muy posible que las manifestaciones y expresiones en un caso y en otro sean distintas, pero la intensidad del amor siempre será la misma.

Por lo dicho, quiero compartir con los lectores, una anécdota que leí recientemente: “En un supermercado estaba una madre con su niño pequeño, un señor se le acercó sonriente y le dijo: La felicito, tiene usted un niño muy hermoso, se parece a uno de los míos. ¿Cuántos niños tiene usted? preguntó la joven señora, cuatro respondió satisfecho el caballero. ¿Cuatro?, yo no sabría cómo dividir el amor que le tengo a mi hijo entre otros tres. Tranquila señora, la vida le enseñará que el amor nunca se divide, que el amor se multiplica, esa es la riqueza del amor, que suma y multiplica, nunca resta o divide “.

En el amor no hay límites, en dar ni en recibir. Podemos cosechar los mejores frutos cuando en nuestras acciones hay amor, si somos solidarios y compartimos generosamente. La solidaridad es el amor con un compromiso social, ella, nos aleja de la violencia y nos acerca a la paz. Seamos solidarios ahora que el egoísmo, las desigualdades y la injusticia amenazan con destruir la sociedad y terminar con lo único que es capaz de unirnos: La familia. En la familia, si la cuidamos, hallaremos amor y solidaridad, y donde existen estas virtudes, habrá justicia y donde hay justicia, siempre habrá paz.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra - Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

El ombligo: cicatriz, realidad y ficción

Foto © Another Sergio

Del griego ónfalos y del latín umbilicus, el ombligo es la cicatriz que queda después de haberse cortado el cordón umbilical al niño recién nacido. A veces, es asiento de una hernia umbilical, que es un defecto congénito y que las madres atribuyen a que el cordón fue mal cortado. En esta cicatriz también puede aparecer un granuloma, que es un tejido cicatricial rojizo que se cura con sustancias cauterizantes y que tampoco guarda relación con el corte que se haya realizado. Si en el posparto el ombligo no se higieniza adecuadamente, puede infectarse y a través del mismo producirse una enfermedad muy severa en el niño conocida como septicemia.

Esta cicatriz, ha sido motivo de controversias en el sentido de saber si es racional representar a Adán y a Eva con ombligo, ya que según Las Escrituras, esta pareja no nació de un parto, sino por creación divina.  Actualmente, la mayoría de las jóvenes usan ropa que dejan ver el ombligo. Sin embargo, la exposición de esa parte del cuerpo de la mujer ha sido un tabú en muchas sociedades, ya que se ha considerado un estímulo visual erótico.  Hoy, al ombligo se le ha dado una connotación estética, decorándolo con prendas (piercing), y ha servido como excusa hasta para escribir obras como "El ombligo del mundo" de Ramón Pérez de Ayala o "Todos los ombligos son redondos" de Álvaro de Laiglesia.

Lejos de ser solo una cicatriz, el ombligo es el fetiche erótico por excelencia, el rey Salomón lo definió así: "Tu ombligo es un ánfora redonda donde no falta el vino". En la Grecia antigua Ónfale u Onfalia era la diosa del ombligo y para ellos, éste debía estar en el centro del cuerpo, entre el pecho y los genitales y era considerado el centro de la vida, de la existencia, del universo, dándole un gran significado y valor.

En 1543 Martín Lutero lo condenó al encierro y la oscuridad, y en 1922 en Hollywood se promulgó el “ código del pudor “ que prohibía a las actrices enseñar su ombligo ante las cámaras , porque era algo diabólico.

Afortunadamente ese tipo de censura quedó atrás y admirar un ombligo ya no es pecado. Muchas jóvenes japonesas en la actualidad se practican la cirugía llamada “Hesodashi “que cambia su ombligo redondo por otro rasgado para que parezca como el de Madonna. Y los cirujanos generales, tienen como referencia anatómica al ombligo cuando realizan la cirugía laparoscópica minimamente invasiva. Entonces, tenemos que admitir, que esa cicatriz, ese pequeño punto en la anatomía femenina, tiene su historia, cargada de una ficción que a través del tiempo ha alimentado el erotismo y fantasía de que es capaz el hombre.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

El testículo que no ha descendido en bebés

En el ser humano, el descenso de los testículos desde la cavidad abdominal hasta las bolsas escrotales comienza en la octava semana de gestación y se completa al término del embarazo a las cuarenta semanas.  Cuando uno o ambos testículos se queda en el camino sin llegar a su destino, a esa anormalidad se le conoce con el nombre de Criptorquidia, del griego "kriptos" o escondido y "orchis" que significa testículo.

El escroto cumple la función de mantener los testículos alejados del abdomen, para que su temperatura sea menor que la del cuerpo.  Si el testículo que no ha descendido es dejado dentro del abdomen, se va a atrofiar y el individuo puede volverse estéril, además, en esas condiciones, se incrementarán las probabilidades de tumores malignos en ese testículo.  De ahí, que la criptorquidia deberá diagnosticarse temprano y resolverse entre los 12 y 24 meses de edad.

Un 5% de los niños a término pueden nacer con criptorquidia y corregirse solos alrededor de los seis meses de edad, y hasta un 30% de los prematuros también, estos, podrían autocorregirse unos meses más tarde. Sin embargo, la realidad es, que a la mayoría de los niños con esta anomalía se les practicará la orquidopexia que es como se llama la cirugía correctora, mientras que una minoría se van a corregir con tratamiento médico hormonal.

El termino criptorquidia incluye al testículo que permanece en el abdomen como aquel que podemos bajar manualmente hasta el escroto, pero que no permanece en éste una vez que lo hemos liberado. El testículo retráctil o tipo ascensor, es el que sube y baja en el canal inguinal, en éste caso, no se puede hablar de criptorquidia, ya que el testículo descenderá espontáneamente sin ningún tipo tratamiento. 

Las causas de la criptorquidia pueden ser hormonales, mecánicas o por malformaciones congénitas del feto.  Se desconoce si la corrección quirúrgica de la criptorquidia disminuye las probabilidades de que el testículo descendido se convierta en cáncer, sin embargo, tiene la ventaja, de que colocado en su sitio, se podrá examinar y dar seguimiento más facilmente.  En algunos casos y a pesar de todos los esfuerzos, no es posible encontrar el testículo escondido, entonces, se aconseja colocar una prótesis para prevenir problemas sicológicos en el paciente.  Cuando se trata de un solo testículo que no ha sido posible fijarlo quirúrgicamente en el escroto, se ha recomendado su extirpación, para evitar el cáncer probable, en el entendido de que el otro esté normalmente implantado.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Cierre prematuro de las suturas craneales

Foto © paparutzi

Una madre me escribió preocupada porque a su niño le diagnosticaron una enfermedad llamada craneosinostosis, y además, le dijeron que debía ser operado.

La craneosinostosis es el cierre prematuro de una o más de las suturas del cráneo.  Las suturas, son una red de tejido fibroso que hay entre un hueso y otro de la cabeza.  Son éstas las que facilitan el moldeamiento de los huesos de la cabeza del feto, para que éste pueda salir por el canal del parto.  Las suturas le permiten al cráneo expandirse a medida que el cerebro del niño crece en el tiempo.

Si el cierre de las suturas es muy prematuro, el cráneo se convierte antes de tiempo en lo que deberá ser mas tarde, una bóveda rígida. Así, en el niño, el cráneo será una camisa de fuerza que impedirá el desarrollo normal del cerebro con serias secuelas neurológicas. De ahí que, en la mayoría de los casos,  la cirugía es una medida correcta y la realizará el neurocirujano, asistido por un anestesiólogo experimentado, y con un postquirúrgico donde se le brinde al niño las mayores garantías.

Dependiendo de cuál de las sutura sea la afectada o si es más de una, se va deformar la cabeza del niño y también su cara.  La causa de ésta enfermedad no está del todo clara, aunque se cree que la genética juega su papel, ya que se conocen una serie de síndromes como el de Crouzon, Alpert, Carpenter y otros, que son congénitos y que cursan con craneosinostosis.  Sin embargo, la mayoría de los casos que se diagnostican en la práctica pediátrica se ven en familias sin antecedentes de la enfermedad y los niños que la padecen son sanos y tienen una inteligencia normal.

Resumiendo, podemos afirmar que la mayoría de los casos de craneosinostosis deberán recibir un tratamiento quirúrgico pero que también existen formas leves en los que solo se puede apreciar una pequeña protuberancia o endurecimiento óseo el cual bajo observación podría no necesitar intervención quirúrgica.  Los niños con deformaciones obvias deberán ser operados lo antes posible, al igual que aquellos en los que se tenga la convicción de que van a empeorar, pues la preocupación fundamental siempre será que se produzca hipertensión intracraneal, y que el cerebro del niño no se pueda desarrollar en todo su potencial.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Enfermedades infantiles producidas por virus emergentes

Algunos padres se quejan por la cantidad excesiva de vacunas que según ellos se les están aplicando a sus hijos, incluso piensan que tal proceder pudiera ser dañino.  A esos padres debo decirles, que toda enfermedad que pueda evitarse con una vacuna, ésta deberá ser administrada.  Debo decirles además, que con el desarrollo de las técnicas de biología molecular, se están descubriendo nuevos agentes virales para los que necesariamente habrá que producir nuevas vacunas.

Las infecciones respiratorias por virus en niños son una causa importante de consulta y hospitalización en nuestro medio y en todo el mundo.  Los agentes relacionados son el virus sincitial respiratorio, los adenovirus, el virus de la influenza, parainfluenza y los rinovirus, casi siempre asociados al resfriado común y a episodios de broncoespasmo en los pacientes con predisposición al asma.  Estos agentes son los responsables de casi el 60% de los episodios de infección aguda de las vías respiratorias altas y bajas, quedando otro porcentaje no despreciable de infecciones que hasta hace poco tiempo eran de etiología desconocida.

El Metapneumovirus humano fue descrito en el 2001 por investigadores holandeses quienes demostraron la presencia del mismo en secreciones respiratorias congeladas desde el año 1958 y es en la actualidad la segunda causa de hospitalización después del virus sincitial respiratorio.

En la provincia de Guangdong, China, en el año 2002 se detectó un brote de neumonía por un nuevo agente, que gracias a la cooperación internacional se logró identificarlo rápidamente. Se le llamó SARS Coronavirus, que afectó a 8,400 personas con 916 muertes.

El Boca virus humano fue descrito en el año 2005 por investigadores del Instituto Karolinska en Suecia. Su distribución es universal y produce un cuadro respiratorio con tos, fiebre, conjuntivitis, laringitis, faringitis, otitis media, bronquiolitis y neumonía, y que precipita crisis severas de broncoespasmo en los niños asmáticos. También se han descubierto el Torquetevirus, el Mimivirus y el virus de la influenza Aviar H5N1 que es también un agente viral emergente con un potencial pandemico conocido.

En conclusión, podemos afirmar que el número de agentes virales relacionados a infecciones respiratorias ha aumentado considerablemente en los últimos años.  Lo que crea nuevos desafíos diagnósticos y terapéuticos y la posibilidad de que se produzcan y comercialicen nuevas vacunas como una manera efectiva de enfrentar estos nuevos retos.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Síndrome de Munchhausen por poder

Este término fue acuñado en referencia a un Barón militar y mercenario de Munchhausen, una región de la baja Sajonia, conocido por sus historias de ficción y mentiras sobre sus viajes fantásticos.  Es un trastorno psiquiátrico que se caracteriza por inventar y fingir enfermedades, para llamar la atención de los médicos, no es el caso del hipocondríaco o del simulador.

Se trata de un síndrome raro, poco comprendido y cuya causa es desconocida. Cuando el padre, la madre o tutor fingen síntomas y enfermedades y las transfieren a sus hijos convirtiéndolos en protagonistas de sus problemas, se le llama "Síndrome de Munchhausen por poder", que es la expresión más grave de abuso y maltrato infantil, ya que muchos casos terminan con la muerte del niño.

Las madres con síndrome de Munchhausen causan daño deliberado a sus hijos y luego mienten sobre el origen del daño, para satisfacer una necesidad enfermiza de llamar la atención, apareciendo como víctimas, en ocasiones pretendiendo con ello salvar su matrimonio o atraer la atención del esposo.

Los síntomas en el niño ocurren solamente en presencia de la persona agresora y sin testigos. Estas personas tienen una gran habilidad de convencimiento y son catalogadas por los demás como muy cuidadosas y abnegadas, y a menudo están ligadas de alguna manera a la profesión médica. Cuando el hijo es internado establecen rápidamente una relación de confianza con el personal médico y de enfermería lo que les facilita desconectar el respirador, contaminar los equipos médicos y las muestras de sangre y orina por ejemplo.

Algunas señales de sospechas son: una madre que se resiste a separarse de su hijo y a permitir que otra persona lo cuide, el niño que se sana una vez separado de esa persona, madre que está dispuesta a que se le hagan todas las pruebas y tratamientos incluso quirúrgicos a su niño sin importarle las consecuencias, y una historia de hermanos que sufrieron enfermedades raras, que fallecieron inexplicablemente o de muerte súbita.

Una vez reconocido el síndrome, hay que proteger al niño separándolo de su agresor, y a éste, deberá brindársele ayuda psiquiátrica, reconociendo que hoy día se sabe muy poco sobre un tratamiento verdaderamente efectivo de estos casos.  El síndrome de Munchhausen por poder es más común en la mujer que en el hombre, y como se trata de un abuso infantil, deberá ser notificado a la autoridad correspondiente, porque el trastorno, no exonera de culpa.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

El niño autista y una alimentación que lo beneficia

El padre de un niño autista me preguntó si existía alguna dieta especial que ayudara a mejorar la condición de su hijo.  

Antes debo decir, que el autismo fue descrito por primera vez en 1943 por el siquiatra austriaco Leo Kanner, quien encontró coincidencias en once niños a los que trataba con extrañas alteraciones que no se daban en ningún otro tipo de pacientes. Además notó, que era una enfermedad que no afectaba a todos por igual.  "No se puede hablar de blanco o negro, es una gama de hallazgos entre el niño más afectado y el menos afectado con muchísimos matices y cada uno con un comportamiento diferente, aunque todos tengan unos patrones comunes".

Los primeros síntomas del niño autista aparecen generalmente alrededor de los tres años de edad, con movimientos repetitivos de las manos en forma de aleteo y movimientos en círculo, miedo excesivo y dificultad para comer, dormir y comunicarse adecuadamente con su medio. Algo a tomar muy en cuenta sin importar la edad es, que el niño que ya decía algunas palabras y que interactuaba con los demás, comienza a perder estas habilidades.

Una dieta especial sin gluten y sin caseína no cura al niño autista, pero alivia los síntomas, mejorando notablemente su conducta y aprendizaje. El gluten se encuentra en el trigo, la avena, cebada y el centeno o en cualquier producto elaborado con estos. La caseína se encuentra en la leche y sus derivados.

Cada día parece estar más claro, que el trastorno está relacionado con una gran cantidad de péptidos en el sistema nervioso central agudizado por la asimilación del gluten y la caseína, sin embargo, los cambios atribuibles a la dieta, no se van a ver de inmediato ni por igual en todos los pacientes.

David Mariscal un experto en nutrición de España, explica: “ De una manera diferente en cada paciente, a los seis o siete meses de instaurada la dieta, se ha comprobado que la mayoría de los síntomas mejoran, y conseguir que un niño que no duerme lo haga por seis horas, supone un cambio muy importante para él y sus padres “ . Entonces, al padre que me hizo la pregunta puedo decirle, que existe una dieta especial para el niño autista, que con ella el niño puede mejorar en su comportamiento y habilidades, que no todos los casos van a responder de igual manera, y que para aplicarla a su hijo, deberá buscar la ayuda profesional de personas con experiencia en el manejo de estos casos.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

La mancha mongólica

Cuando nace un niño, sus padres pueden preocuparse si notan alguna coloración rara en su piel, es lo que sucede con la mancha mongólica. Y, van a preocuparse aún más al oír ese nombre, porque podrían asociarlo a alguna enfermedad o síndrome congénito. Hay que explicarles, que no existe tal asociación, que la mancha mongólica es una pigmentación de la piel del bebé, color azul-gris intenso, de bordes irregulares, localizada habitualmente en la parte baja de la espalda o en las nalgas del recién nacido, llamada así, porque es muy frecuente en la raza asiática.

En el argot médico a estas manchas se les conoce como “ melanocitosis dérmica congénita “. Generalmente miden uno o dos centímetros, pero pueden llegar hasta quince centímetros de diámetro. Cuando aparecen fuera de los lugares habituales ya mencionados se les llama manchas mongólicas aberrantes.

Se cree que estas manchas se deben a la detención de los melanocitos en su migración hacia la capa basal de la epidermis en la etapa embrionaria. Los melanocitos, son las células productoras de melanina que es el pigmento que da color a la piel del ser humano y la protege de los rayos ultravioleta del sol.

La mancha mongólica se hace más intensa alrededor de los dos años de edad para ir desapareciendo y casi extinguirse alrededor de los diez, es una lesión benigna sin tendencia a malignizarse y su diagnostico es clínico por simple visualización . Un medico experimentado no debe tener ninguna duda en reconocerla , y es considerada la lesión dérmica más frecuente en el recién nacido.

La gente común entiende, que las manchas en la piel del niño son el resultado de un capricho o deseo no realizado. Si la embarazada pide a su esposo llevarla a comer tal o cual antojo y no es complacida, la mancha en el niño será un signo inequívoco de ese desaire. Una madre me dijo refiriéndose a las manchas mongólicas de su niño, que representaban las olas del mar, porque aunque se lo rogó, su esposo en el embarazo nunca la llevó a la playa. Y en las culturas orientales se cree, que el alma no quería encarnarse en ese bebé y los espíritus superiores le dieron patadas por el trasero empujándole a la tierra y dejándole los moratones. Lo cierto es, que la mentalidad mágica siempre ha sido y será una expresión de los pueblos a fenómenos que no pueden explicar. Lo que debemos aprender es, que todo en éste mundo tiene una explicación, solo que en algún momento no lo podemos entender.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Neumonía adquirida en la comunidad

Aunque se han descubierto centenares de sustancias con efecto antibiótico, las infecciones respiratorias o neumonías se encuentran aún entre las diez primeras causas de muerte a nivel mundial.  Estas infecciones se han clasificado en neumonías nosocomiales si son adquiridas en un hospital o nosocomio y neumonías adquiridas en la comunidad.

La neumonía adquirida en la comunidad, es una infección del pulmón que para denominarla como tal, el paciente no debió haber estado hospitalizado recientemente. Ocurre en todo el mundo y se adquiere generalmente al inhalar o aspirar bacterias, virus, hongos o parásitos fuera del ambiente hospitalario.
Los individuos más susceptibles de padecer una neumonía adquirida en la comunidad son los niños y los envejecientes. Los primeros, por tener un sistema inmunológico todavía inmaduro y los segundos, porque en ellos, dicho sistema puede estar ya cansado.

Los lactantes pueden adquirir la infección pulmonar antes de nacer al aspirar líquido amniótico infectado o por infección transmitida por la madre a través de la placenta. Al momento del parto, el niño puede aspirar secreciones infectadas del canal vaginal y nacer con una neumonía muy severa, la producida por el estreptococo del grupo B, responsable del 50% de las neumonías adquiridas en la comunidad en el período neonatal inmediato.

La mayoría de los casos de neumonías adquiridas en la comunidad se tratarán sin la necesidad de internamiento, pero con las personas de edad avanzada es diferente.   Muchos de esos pacientes son diabéticos, hipertensos, cardiópatas o padecen alguna otra enfermedad crónica que los predispone a complicaciones y a una respuesta deficiente al tratamiento ambulatorio.  También pueden responder deficientemente los fumadores, asmáticos y aquellos adictos al alcohol o cualquier otra droga.

En todo caso, los niños de nuestros países, deberán ser protegidos por un Estado que les ofrezca un programa de vacunación completo que incluya la vacuna anual contra la influenza y la vacuna contra el neumococo.  Esta bacteria es la responsable no solamente de las neumonías, sino también de sinusitis, otitis media, meningitis y de la terrible enfermedad neumocócica invasiva.  Toda persona sobre los 60 años de edad, que es en la actualidad una gran población social y económicamente activa, deberá ser vacunada anualmente contra la influenza estacional y una vez con la vacuna Pneumo23.   Porque la neumonía adquirida en la comunidad puede evitarse, no hacerlo, significa que seguirán muriendo cientos de miles de niños y adultos en una sociedad global que todavía en el siglo XXI mantiene sistemas sanitarios insuficientes y excluyentes.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo
Santo Domingo, República Dominicana

Vacaciones de verano: un tiempo a valorar

Al terminar las clases y disponer de tanto tiempo ocioso, el niño puede estar pasadas las doce de la noche frente al televisor, para levantarse pasadas las doce del día siguiente a comer, y volver a la rutina del video juego o la televisión. Es distinto el caso del niño cuyos padres se preocupan por buscarle un uso diferente a ese tiempo. Por lo que el tema de hoy pudiera parecer algo ligero, pero nunca intrascendente.

Si usted no pertenece a un club social o deportivo, si no tiene la posibilidad de inscribir su hijo en un campamento dentro o fuera del país, pero tiene tíos, primos o abuelos en una provincia, programe unas vacaciones con alguna de esas personas si le merecen la confianza y la seguridad de que su niño lo va a pasar bien, supervisado y a gusto. Sáquelo de la rutina, invente, que seguro volverá dos o tres semanas después más sociable, con mayor confianza en sí mismo y si es un adolescente, quizá con una noviecita o noviecito que lo hará sentir el hombre o la mujer más feliz del mundo.

No me gusta poner ejemplos propios, pero cuando nuestros hijos, dos hembras y un varón eran aún pequeños, mi esposa y yo trabajábamos horario completo. Al llegar el verano nos preguntamos, ¿ ahora, qué hacemos ?. Hablé con el administrador de un supermercado y al varón se le encargó junto a otros amiguitos, llenar las bolsas de las compras y llevarlas a los vehículos de los clientes en horario de nueve de la mañana a una de la tarde, cuando yo los pasaba a recoger. En su bolsillo llevaban siempre la propina que les daban por su trabajo. Las hermanas, trabajaron en la imprenta y papelería de un amigo, allí les regalaban sesenta pesos semanales y se creían ricas, eso lo hicimos por algunos años, y todos esperaban el día de iniciar ese “ trabajo “ haciendo planes para comprarse sus antojos. Por las tardes, como yo tenía un horario más flexible, llegaba más temprano y cuando mi esposa regresaba, ya el campamento de verano estaba instalado en el patio de la casa. Creo honestamente, que los tres aprendieron a valorar su tiempo, el tiempo y el esfuerzo de sus padres, conocieron el valor del trabajo, lo disfrutaron y todos juntos aprendimos a ser más creativos.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Apoptosis: Suicidio vital

La apoptosis es un suicidio celular que aunque parezca una paradoja, nos mantiene con vida.  Cada día, se produce en el ser humano el suicidio de  más de 10 mil millones de células, programadas genéticamente para que así suceda. A veces, las células  se hacen rebeldes y se resisten a auto suicidarse, hacen caso omiso del programa genético que se les asignó y se multiplican de forma excesiva en células neoplásicas.

Las especies se perpetúan cuando nacen nuevos individuos a la vez que van muriendo los enfermos y/o más viejos.  En el ser humano, las células más viejas y enfermas deciden voluntariamente quitarse la vida  para que la vida misma continúe, es algo para lo que están programadas.  ¿Por qué se produce ese extraordinario ordenamiento genético y molecular?, no lo sabemos a ciencia cierta.

La "decisión" de iniciar la apoptosis puede provenir de la célula misma, del tejido circundante o de una reacción del sistema inmune.  Cuando la capacidad de una célula para iniciar este proceso es defectuosa,  debido a una mutación, o si el inicio de la apoptosis ha sido bloqueado por un virus, la célula dañada puede continuar dividiéndose sin control dando como resultado tumores que pueden ser malignos.

Decimos que la apoptosis está equilibrada, cuando nuestros tejidos y órganos están sanos, cuando las células nacen y mueren siguiendo el equilibrio para el que genéticamente fueron diseñadas. Pero muchas veces, puede estar aumentada o inhibida dando origen a una serie de enfermedades.

Entre las enfermedades por inhibición de la apoptosis están: el linfoma no Hodgkin, tumores hormono dependientes, el lupus eritematoso sistémico, infecciones por herpes virus, etc.  Enfermedades asociadas a un aumento de la apoptosis son: el Sida, Alzheimer, Parkinson, anemia aplástica y otras.

Este escrito, ha querido ser una reflexión sobre la maquinaria perfecta que es el ser humano, quizá una reflexión sobre el delicado hilo que separa la salud de la enfermedad o una elucubración sobre esos procesos que se producen en silencio en cada uno de nosotros, que son la diferencia entre estar vivo o muerto.  ¿Quién ha podido ser el artífice de ese sofisticado laboratorio que es nuestra humanidad?  Yo creo honestamente que ese artesano se llama Dios.  Con esta afirmación quiero decir además, que creo estar muy lejos de contrariar la evolución y origen de las especies, cuestión que también debe ser parte del plan de Dios.  

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra - Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Bacterias resistentes a Antibióticos

La resistencia bacteriana a los antibióticos es la capacidad que desarrolla una bacteria de resistirse a los efectos de un antibiótico. Este fenómeno se conoce desde la aparición de la penicilina y va creciendo con serias implicaciones en la morbimortalidad, en el costo de los tratamientos y la prolongación del tiempo de hospitalización.

Algunas causas importantes para que la resistencia bacteriana a los antibióticos se haya convertido en un problema de salud pública en todo el mundo son: El uso indiscriminado de los antibióticos, el uso de dosis y tiempo insuficientes en la terapia anti-microbiana y el desconocimiento en muchos casos de la sensibilidad de los diferentes gérmenes y de la flora local en cada institución o comunidad.

La resistencia bacteriana es un grave problema del que todavía no se tiene total conciencia y al que el médico tiene que enfrentarse diariamente. Ya se conoce por ejemplo como el Staphylococcus Aureus es resistente a la mayoría de los antibióticos, significando esto un pronóstico muy malo para los pacientes infectados por éste germen. La Neisseria Gonorrhoreae agente productor de la gonorrea es resistente a múltiples antibióticos, el Mycobacterium Tuberculosis es resistente a los medicamentos de primera línea por lo que se ha convertido en un serio problema de salud pública para muchos países y con el Pneumococo al igual que otras bacterias está sucediendo lo mismo, por lo que habrá que producir nuevos antibióticos inalcanzables en su precio para una gran población mundial.

La manera más efectiva de contribuir a evitar la resistencia bacteriana en nuestros paises (Latinoamérica) está en el conocimiento y en la elevación del nivel educacional de la población incluyendo a todos los profesionales de la salud. En limitar el uso de los antibióticos a los casos comprobados de infección bacteriana. Mejor aún, evitando la infección, enfatizando el lavado de las manos, lavando adecuadamente los alimentos crudos, frutas, hortalizas, carnes, pescados, etc. y que para ello, se disponga de agua potable. Evitar actividades de alto riesgo como el sexo sin protección, vacunar a niños y adultos, creer de verdad y fomentar la lactancia materna. En definitiva, habrá menos resistencia a los anti-microbianos, y se resolverán muchos otros problemas sanitarios que actualmente nos agobian, cuando todos entendamos que la salud de los pueblos se obtiene dedicando recursos y esfuerzos en lograr un verdadero desarrollo, educando a la ciudadanía.

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra - Neonatólogo
Santo Domingo, República Dominicana

Peligro de la Aspirina en los niños enfermos y las causas del Síndrome de Reye

Photo by cpradi

El síndrome de Reye es una encefalopatía o daño cerebral asociado a daño hepático. Se inicia con vómitos, cambios en la conducta del niño que se torna agresivo, alteración de la conciencia y confusión mental, convulsiones, coma y muerte. La mortalidad alcanza del 20 al 40%, aunque suele haber un buen pronóstico en aquellos casos que superan la fase aguda. Es una enfermedad de niños y adolescentes y es excepcional sobre los 20 años de edad.


Esta condición se conoce desde 1929, pero fue en 1963 cuando sus síntomas fueron reconocidos como parte de un síndrome nuevo por R. Douglas Reye, un médico australiano. Aunque sus causas aún se desconocen, Reye sospechó que la enfermedad podía ser desencadenada por un fármaco o un veneno , ya que ni la autopsia ni la historia contada por los familiares podían revelar su causa. Ya se sabe, que la ingestión de aspirina durante una enfermedad viral como la gripe o la varicela se asocian a un aumento significativo de su incidencia.

Aunque el síndrome de Reye es cada día menos frecuente debido a la conciencia que se ha creado en el médico, es oportuno llamar la atención de la población en torno a ésta enfermedad tan riesgosa y fatal, pues en estos tiempos, estamos viendo muchos casos de varicela y virosis gripal. Entonces, tiene sentido recordar a las madres no medicar a sus niños sin autorización de su médico y que sepan además, que existe una enfermedad llamada síndrome de Reye, que es muy peligrosa y que su incidencia es muy alta si usamos aspirina o salicilatos para bajar la fiebre o mejorar el estado general del niño cuando padece alguna enfermedad viral.

Para el síndrome de Reye no hay un tratamiento específico, se hará un tratamiento de soporte preferiblemente en una unidad de cuidados intensivos con fluidos y electrolitos intravenosos, glucosa, esteroides y diuréticos para disminuir el edema cerebral y respiración asistida en los casos de coma profundo. El pronóstico dependerá de la rapidez de la sospecha diagnóstica y de un tratamiento iniciado a tiempo, del grado del coma, del daño hepático y de la magnitud del edema y daño cerebral. Los niños que logran superar la fase aguda, tendrán en general un buen pronóstico. Pero el mejor pronóstico siempre será el de aquel niño cuyos padres se resistan a la tentación de auto-medicarlo.

Dr. Marcos Díaz-Guillén
Pediatra - Neonatólogo
Santo Domingo, República Dominicana

La maniobra Valsalva

Una señora me decía que viajaría muy pronto, que le recetara algo que le evitara esa sensación que siempre sentía en sus oídos cuando el avión hace su descenso. Yo le dije que lo mejor para ella era que realizara la maniobra de Valsalva. ¿Y qué es eso?, me respondió.

Esa maniobra consiste en la coordinación de movimientos musculares, al tiempo que se hace una espiración forzada con la boca cerrada y tapando nuestra nariz con los dedos. Lo hacemos para evitar molestias en los oídos cuando el avión hace su descenso. La ideó Valsalva por los años mil setecientos para mejorar la pérdida de audición y para facilitar la expulsión de pus por el oído.

Antonio María Valsalva nació en junio de 1666 en Imola, Italia y fue el tercero de ocho hermanos. Se graduó de médico y filósofo en 1687 en la universidad de Bolonia . Para su época, el prestigio del profesional de la medicina estaba bastante deteriorado, el médico vivía modestamente y debía madrugar para ver el mayor número de pacientes y poder solventarse dado los bajos honorarios que podía cobrar, y ni siquiera podía anunciar sus servicios ya que esto era considerado indigno de un hombre de ciencias. Ironía de la vida, en pleno siglo XXI parece estar sucediendo lo mismo.

En su obra "Tratado Sobre el Oído Humano", publicada en 1704, nunca antes se había tenido una descripción tan minuciosa de la anatomía, fisiología y patología del oído humano. De hecho, fue el primero en establecer la división del oído en sus segmentos oído externo, oído medio y oído interno que usamos hasta hoy. Es en ésta obra donde Antonio María Valsalva describe la maniobra que lleva su nombre.

A pesar de sus grandes aportes a la medicina, contribuyendo con sus investigaciones al tratamiento de los aneurismas, inventando instrumentos quirúrgicos y con trabajos que posteriormente contribuirían al desarrollo de la oftalmología y la otorrinolaringología, el doctor Valsalva nunca imaginó, (otra ironía de la vida), que sería recordado solo por esa maniobra que lleva su nombre y que hoy usamos cuando el avión hace su descenso, en el diagnóstico de algunas hernias abdominales y hasta en el buceo acuático.

Valsalva murió a los 57 años de edad el 2 de febrero de 1723.

Dr. Marcos Díaz-Guillén
Pediatra - Neonatólogo
Santo Domingo, República Dominicana