Enfermedad de Lyme

Muchos niños, jóvenes y adultos de los distintos estratos sociales de nuestro país, viajan en sus vacaciones de verano a los EE.UU. En éste país, van a campamentos y hacen vida al aire libre. En 1975 en un pueblo de Connecticut llamado Old Lyme se reportó por primera vez una infección bacteriana que se adquiere por la picadura de una garrapata y que puede dar sus primeras manifestaciones semanas y meses después de producida dicha picadura, ésta entidad se conoce como enfermedad de Lyme. Conocemos casos de niños que semanas después de haber regresado al país, han presentado los primeros síntomas, por tanto, es conveniente que sepamos que existe ésta enfermedad y que la conozcamos aunque sea en sus aspectos más generales.

La enfermedad se adquiere si se produce una picadura al realizar actividad al aire libre, excursiones o pasearnos por el campo con mascotas que luego llevan las garrapatas a la casa. Estos insectos, son tan diminutos, que muchas veces no se ven a simple vista y sus picaduras a veces ni se sienten.

Los síntomas en su fase inicial son similares a los de una virosis o gripe: escalofríos, fiebre, dolor de cabeza y mal estado general. En el lugar de la picadura, puede aparecer una mancha roja con un centro claro. Sin tratamiento, la enfermedad de Lyme puede complicarse, por eso, es muy importante hacer un buen historial clínico y pensar en ella para poder iniciar un tratamiento a tiempo. Si se deja evolucionar, en su fase tardía puede producir artritis, problemas del ritmo cardiaco, parálisis facial, trastornos del sueño, de la visión y del habla. Y, para llegar al diagnóstico definitivo, se determinarán los anticuerpos por el método ELISA, y si es positivo, se reconfirmará por  inmunotransferencia (Westem blot).

 La mayoría de los casos de enfermedad de Lyme se registran en los Estados del noreste de los EE.UU. desde Virginia hasta Maine, en los del centro-norte particularmente en Wisconsin y Minnesota y en la costa Oeste principalmente en el norte de California.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra -Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

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Bronquiolitis: Una enfermedad típica de la época

La bronquiolitis es una enfermedad de la infancia que se caracteriza por inflamación y obstrucción de los bronquios más pequeños o bronquiolos.  Se manifiesta con silbidos o sibilantes cuando el niño respira, rinitis, tos y fiebre.  Se ve generalmente en niños menores de dos años y es la causa principal de internamiento de lactantes en las épocas de invierno.

A la consulta llegan lactantes y niños pequeños con fiebre, dificultad respiratoria y tos, ésta última puede durar semanas, es muy molestosa y no responde a los medicamentos habituales. Hay un componente de bronco espasmo que cede muy poco a las nebulizaciones y con malos resultados cuando hemos usado esteroides inhalados.  El virus sincitial respiratorio (VSR) es el agente causal más importante y para él no hay una vacuna específica.

Hay factores que incrementan el riesgo de padecer la enfermedad, la edad es uno y son los lactantes los más afectados, la ausencia de la lactancia materna es otro, la exposición al humo del tabaco, el hacinamiento, las malas condiciones de higiene y el hermano en edad escolar que contagia al hermanito más pequeño.  Las guarderías o maternales donde conviven niños muy pequeños, son una fuente de contaminación si el personal descuida las reglas de higiene y limpieza de los muebles, utensilios, juguetes y lavado de las manos donde el virus puede depositarse y permanecer en condiciones de propagarse.

Si bien es cierto que el virus sincitial respiratorio es el principal agente causal de la bronquiolitis , otros virus pueden también producirla.  Entonces, es muy importante completar el programa de inmunizaciones a todos los niños en el que se incluya la vacuna anual contra la gripe o influenza estacional de invierno y la vacuna siete y o trece-valente contra el neumococo.

Los padres no deberían descuidar lo que muchas veces se califica de “una simple gripe"  en sus niños más pequeños, porque pudiera no ser tan simple, ya que algunos casos  se han agravado en pocos días y han tenido que ser atendidos en unidades de cuidados intensivos con riesgo incluso de muerte.

El Codo de Niñera

Se conoce con el nombre de “ codo de niñera “ a la subluxación, o salida de la cabeza del radio de su sitio, en la articulación del codo.   Se produce cuando la niñera tira de la mano o del brazo del niño pequeño, pero muy bien pudiera llamarse “codo de la madre o del padre".

Es una lesión de la articulación del codo que al niño le produce dolor y limitación de los movimientos del lado afectado. Debe ser corregido de inmediato por el pediatra si tiene experiencia o preferiblemente por el ortopedista, porque si se deja mucho tiempo sin resolverse puede dejar secuelas.

No es raro ver al adulto, sea éste niñera o no, tirando del brazo del niño al subir una escalera pretendiendo que el niño suba los escalones a un ritmo que éste no puede hacerlo.  ¿ A qué edad y por qué se produce el codo de niñera?, es muy común antes de los cuatro años de edad y se produce porque en los niños pequeños los ligamentos y estructuras de las articulaciones son muy flexibles. Después de los siete años de edad es poco frecuente, porque ya la anatomía y el niño han madurado. 

Esta lesión es una forma de maltrato del adulto contra el niño que se niega a caminar, que se tira en el piso y que el adulto en su prisa pierde la paciencia arrastrándolo como un fardo, lo hacen las niñeras y también muchos padres.

¿Cómo evitarlo?, Usted como padre o madre debe tener paciencia al cuidar de sus hijos y si decidió poner su niño al cuidado de otra persona debe ser ésta equilibrada y cuidadosa, respetada y bien pagada por usted.  Si el niño camina a su lado, es usted quien debe adaptarse al ritmo del niño y no éste al suyo, si se le tiró al suelo y se niega a caminar en lugar de tirarle de un brazo, levántelo por las axilas y en última instancia écheselo encima.

El  “codo de niñera" puede recurrir, es decir, se repite en muchos casos, debe evitarse siempre y si se produce debe corregirse de inmediato, recordando que ésta lesión en un niño no habla muy bien del adulto que se supone debe cuidarlo.

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra - Neonatólogo
Santo Domingo, República Dominicana

El Niño con Amigdalitis

Parecería innecesario tratar en esta columna un tema tan intrascendente como es el caso del niño que sufre de amigdalitis. Es algo tan común, que a diario nos encontramos con niños que la padecen, que son tratados e incluso "sanados" por cualquier persona.

Sin embargo, yo pienso que es muy importante hablar de esta enfermedad que afecta prácticamente a todos los niños en algún momento de su vida y que los expone a serias complicaciones si se toma a la ligera o se trata inadecuadamente.

El hecho de que un niño tenga las amígdalas grandes y rojas en un momento determinado no quiere decir que necesariamente padece de amigdalitis bacteriana y que tengamos que administrarle un antibiótico, muchos de esos casos pudieran ser amigdalitis virales que son las más comunes y sólo el médico está en capacidad de diferenciarlas.

Por otra parte, el tamaño de las amígdalas dice muy poco para valorar si están sanas o enfermas, porque además, no existen criterios con los que podamos definir claramente cuál es su tamaño "normal". Amígdalas muy grandes pudieran ser muy sanas, mientras que aquellas que han sufrido infecciones repetidas, pudieran ser pequeñas y patológicas. Las amígdalas aumentan de tamaño gracias a los contactos virales o bacterianos, estimulando estos contactos su hipertrofia como un signo de una buena respuesta de las defensas del organismo y no como un signo de infección necesariamente.

Las amigdalitis producidas por el estreptococo o cualquier otra bacteria deberán ser bien tratadas, con las dosis adecuadas de antibióticos calculadas por kilos de peso y por el tiempo necesario, por lo tanto, eso sólo puede hacerlo el especialista, quien tiene los criterios para actuar correctamente en cada caso.

Una infección de garganta tratada sin los criterios médicos, sólo por unos días, suspendiendo el tratamiento porque ya el niño no tiene fiebre, con los medicamentos y dosis inadecuadas exponen al niño a resistencia bacteriana, a lesiones renales, cardíacas y reumáticas de consecuencias muy funestas.

Debemos erradicar el hábito de tratar a nuestros hijos como si fuéramos médicos sin serlo y en el caso de las amigdalitis entender que hacerlo a la ligera es exponer al niño a riesgos de complicaciones futuras algunas de ellas invalidantes.


Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra-Neonatólogo

Neumococo: Causante de 1.6 millones de muertes

El 2 de noviembre 2009, se celebró por primera vez el Día Mundial contra la Neumonía o mejor dicho contra el Neumococo como agente causante de esta enfermedad.

El neumococo, es el causante de enfermedades tales como septicemia, otitis media, sinusitis, neumonía y meningitis, condiciones clínicas responsables de la muerte de 1.6 millones de personas en el mundo cada año, incluyendo a 800 mil niños menores de cinco años.

A medida que pasa el tiempo y con el uso de los antibióticos se están presentando cada día más casos de resistencia bacteriana, haciéndose más difícil y costoso el rescate de los pacientes que adquieren dichas enfermedades. Por otra parte, sabemos, que existen en el mercado vacunas que van a minimizar y más tarde a erradicar al neumococo y sus secuelas como ha sucedido ya con otras enfermedades.

Es nuestra obligación como profesionales de la medicina, crear las motivaciones y presiones necesarias para que las autoridades de salud introduzcan la vacuna contra el neumococo como parte del programa ampliado de inmunizaciones. Es obligación de toda la población pedir que se cumpla con esa responsabilidad del Estado, porque si bien es cierto que a nivel privado ya hace tiempo que la estamos administrando, no es menos cierto, que es un derecho de todo niño, rico o pobre poder tener la opción de no sucumbir ante una enfermedad prevenible con una vacuna. No es una quimera aspirar a que toda la población infantil del mundo viva y crezca en salud, con una mejor educación, mejor alimentada y con la esperanza de un futuro más promisorio, que fue a lo que una vez aspiraron e hicieron realidad los llamados hoy países del primer mundo.
Creo que así será también para nosotros si trabajamos para conseguirlo.

En el año 2006 el Instituto Sabin creó el PACE o Pneumococcal Awareness Council of Experts, que es un organismo que reúne a expertos de todo el mundo en su lucha contra este agente infeccioso. Nuestro país está representado en ese grupo de expertos por el pediatra infectólogo e investigador Dr. Jesús Feris Iglesias, quien nos convocó a dicha celebración motivacional y donde escuchamos sendas conferencias por las doctoras Jaqueline Sánchez, microbióloga, y Josefina Fernández,pediatra infectóloga.

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra-Neonatólogo