Neumonía adquirida en la comunidad

Aunque se han descubierto centenares de sustancias con efecto antibiótico, las infecciones respiratorias o neumonías se encuentran aún entre las diez primeras causas de muerte a nivel mundial.  Estas infecciones se han clasificado en neumonías nosocomiales si son adquiridas en un hospital o nosocomio y neumonías adquiridas en la comunidad.

La neumonía adquirida en la comunidad, es una infección del pulmón que para denominarla como tal, el paciente no debió haber estado hospitalizado recientemente. Ocurre en todo el mundo y se adquiere generalmente al inhalar o aspirar bacterias, virus, hongos o parásitos fuera del ambiente hospitalario.
Los individuos más susceptibles de padecer una neumonía adquirida en la comunidad son los niños y los envejecientes. Los primeros, por tener un sistema inmunológico todavía inmaduro y los segundos, porque en ellos, dicho sistema puede estar ya cansado.

Los lactantes pueden adquirir la infección pulmonar antes de nacer al aspirar líquido amniótico infectado o por infección transmitida por la madre a través de la placenta. Al momento del parto, el niño puede aspirar secreciones infectadas del canal vaginal y nacer con una neumonía muy severa, la producida por el estreptococo del grupo B, responsable del 50% de las neumonías adquiridas en la comunidad en el período neonatal inmediato.

La mayoría de los casos de neumonías adquiridas en la comunidad se tratarán sin la necesidad de internamiento, pero con las personas de edad avanzada es diferente.   Muchos de esos pacientes son diabéticos, hipertensos, cardiópatas o padecen alguna otra enfermedad crónica que los predispone a complicaciones y a una respuesta deficiente al tratamiento ambulatorio.  También pueden responder deficientemente los fumadores, asmáticos y aquellos adictos al alcohol o cualquier otra droga.

En todo caso, los niños de nuestros países, deberán ser protegidos por un Estado que les ofrezca un programa de vacunación completo que incluya la vacuna anual contra la influenza y la vacuna contra el neumococo.  Esta bacteria es la responsable no solamente de las neumonías, sino también de sinusitis, otitis media, meningitis y de la terrible enfermedad neumocócica invasiva.  Toda persona sobre los 60 años de edad, que es en la actualidad una gran población social y económicamente activa, deberá ser vacunada anualmente contra la influenza estacional y una vez con la vacuna Pneumo23.   Porque la neumonía adquirida en la comunidad puede evitarse, no hacerlo, significa que seguirán muriendo cientos de miles de niños y adultos en una sociedad global que todavía en el siglo XXI mantiene sistemas sanitarios insuficientes y excluyentes.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo
Santo Domingo, República Dominicana

Neumococo: Causante de 1.6 millones de muertes

El 2 de noviembre 2009, se celebró por primera vez el Día Mundial contra la Neumonía o mejor dicho contra el Neumococo como agente causante de esta enfermedad.

El neumococo, es el causante de enfermedades tales como septicemia, otitis media, sinusitis, neumonía y meningitis, condiciones clínicas responsables de la muerte de 1.6 millones de personas en el mundo cada año, incluyendo a 800 mil niños menores de cinco años.

A medida que pasa el tiempo y con el uso de los antibióticos se están presentando cada día más casos de resistencia bacteriana, haciéndose más difícil y costoso el rescate de los pacientes que adquieren dichas enfermedades. Por otra parte, sabemos, que existen en el mercado vacunas que van a minimizar y más tarde a erradicar al neumococo y sus secuelas como ha sucedido ya con otras enfermedades.

Es nuestra obligación como profesionales de la medicina, crear las motivaciones y presiones necesarias para que las autoridades de salud introduzcan la vacuna contra el neumococo como parte del programa ampliado de inmunizaciones. Es obligación de toda la población pedir que se cumpla con esa responsabilidad del Estado, porque si bien es cierto que a nivel privado ya hace tiempo que la estamos administrando, no es menos cierto, que es un derecho de todo niño, rico o pobre poder tener la opción de no sucumbir ante una enfermedad prevenible con una vacuna. No es una quimera aspirar a que toda la población infantil del mundo viva y crezca en salud, con una mejor educación, mejor alimentada y con la esperanza de un futuro más promisorio, que fue a lo que una vez aspiraron e hicieron realidad los llamados hoy países del primer mundo.
Creo que así será también para nosotros si trabajamos para conseguirlo.

En el año 2006 el Instituto Sabin creó el PACE o Pneumococcal Awareness Council of Experts, que es un organismo que reúne a expertos de todo el mundo en su lucha contra este agente infeccioso. Nuestro país está representado en ese grupo de expertos por el pediatra infectólogo e investigador Dr. Jesús Feris Iglesias, quien nos convocó a dicha celebración motivacional y donde escuchamos sendas conferencias por las doctoras Jaqueline Sánchez, microbióloga, y Josefina Fernández,pediatra infectóloga.

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra-Neonatólogo