La depresión,
es una enfermedad terrible que solo en el Reino Unido, afecta a diez millones
de personas. “Ahora, tenemos una manera de identificar a los adolescentes con
mayor probabilidad de desarrollar depresión mayor, lo que ayudará a orientar
estrategias de prevención en estos individuos, y a reducir los riesgos de
episodios graves, en particular, detener el riesgo en un momento en que se ha
producido una creciente tasa de suicidios en adolescentes y hombres jóvenes”,
afirman Ian Goodyer y Matthew Owens de la Universidad de Cambridge y responsables
de la investigación que culminó con el descubrimiento de un marcador biológco.
¿Qué es un
biomarcador?, es una sustancia utilizada
como indicador de un estado biológico. Debe poderse medir objetivamente y
evaluarse en un proceso biológico normal o patológico.
Un grupo de
investigadores de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, ha identificado
el primer biomarcador de la depresión mayor o clínica. Y, afirman, que esto
podría ayudar a identificar a los niños con riesgos de desarrollar depresión
severa en el futuro. Los adolescentes que presentan una combinación de síntomas
de depresión y niveles altos de la hormona CORTISOL, tienen hasta 14 veces más
probabilidades de desarrollar depresión mayor que los que no muestran estos
rasgos.
Se midieron
los niveles de cortisol en la saliva en dos grandes grupos independientes de
adolescentes. El primer grupo lo formaron 660 jóvenes, en los que se tomaron 4
muestras temprano en la mañana en días de colegio por una semana, y luego otra
vez 12 meses más tarde. Un segundo grupo
de 1, 198 adolescentes se les tomaron muestras
igualmente durante tres días de escuela. Los expertos, dividieron a los
adolescentes del primer grupo en 4 subgrupos distintos, desde aquellos con
niveles normales de cortisol y bajos síntomas de depresión (grupo 1), hasta los
jóvenes con niveles elevados de cortisol y altos síntomas de depresión en el
tiempo (grupo 4).
Para demostrar
que la combinación de cortisol elevado y síntomas de depresión era un
biomarcador para un tipo particular de depresión, los científicos tenían que
demostrar, que los jóvenes del grupo 4 eran diferentes a los jóvenes de los
otros grupos. Y, para ello, usaron la prueba conocida como “memoria
autobiográfica”. Los del grupo 4, fueron particularmente deficientes en
recordar sistemáticamente aspectos autobiográficos específicos en más de 30
casos de ejemplos en los ámbitos sociales y personales. Cuando se les presentó
la expresión “día de campo”, la mayoría de los adolescentes relató de manera
detallada cuando iban a un “picnic”, mientras los jóvenes del grupo 4, su
tendencia fue a dar muy poca información, en apoyo a la evidencia científica
que sugiere, que el cortisol elevado actúa suprimiendo la recuperación de la
memoria autobiográfica.
Si la
combinación cortisol elevado unido a síntomas de depresión es un biomarcador facilmente
medible en el adolescente, y un predictor de depresión mayor más adelante.
Podemos afirmar, que tenemos a nuestra disposición, un nuevo instrumento que
nos permitirá desarrollar estrategias efectivas en el tratamiento y mejoramiento
de la salud mental en la comunidad.
Dr. Marcos Díaz Guillén
pediatra-neonatólogo
Santo Domingo
República Dominicana
No hay comentarios:
Publicar un comentario