Ecología de las Enfermedades

La mayoría de las enfermedades de las últimas cuatro décadas, entre ellas el sida, el virus del Ébola, el virus del Nilo Occidental y el síndrome respiratorio del Oriente Medio, se han producido a consecuencia de la incursión del hombre en los distintos ecosistemas vírgenes o en estado salvaje. Por lo tanto, muchas de las enfermedades que nos afectan, deben ser consideradas como un problema medioambiental.

Veterinarios, biólogos y otros expertos están estudiando lo que se ha dado a conocer como “Ecología de las Enfermedades”. Es un proyecto que intenta dilucidar en base al estudio de cómo el hombre altera el territorio en el que vive, la aparición de nuevas enfermedades. Están recogiendo muestras biológicas de sangre, saliva y otros fluidos de distintas especies de animales salvajes para crear un “Archivo de Virus”, para cuando aparezca un brote infeccioso nuevo, poder identificar su causa más rapidamente.

Por millones de años un tipo de murciélago ha sido portador del virus henipah en el sur de Asia, y lo más que le ocasiona este virus a su huésped es un resfriado común. Pero, una vez que el virus abandona su especie portadora y pasa a la especie humana, puede ser potencialmente mortal.

El VIH, el virus que produce el sida, comenzó a expandirse desde los comienzos del siglo XX a propósito de la colonización europea de África. La explotación de los recursos naturales en zonas remotas del continente africano despertó un monstruo que había permanecido latente durante milenios.

El virus del Nilo Occidental llegó a los EE.UU. procedente de África y prosperó en América, porque se adaptó perfectamente a una especie de pájaro local, el Petirrojo Americano que abunda en las zonas rurales y jardines de Norte América. Dicho virus, tiene preferencia por ese animal. Y, si a todo lo dicho le sumamos el tráfico humano por barcos y aviones, y el tráfico de especies salvajes de un continente a otro, las probabilidades de un estallido infeccioso  de enormes proporciones en cualquier lugar del mundo, son realmente muy altas.

Los expertos afirman, que la clave para prevenir la siguiente pandemia radica en comprender lo que ellos llaman el “Efecto Protector” de dejar la naturaleza intacta. Que el hombre proteja su medio ambiente y la naturaleza que le rodea. Que proteja a los animales, respetando sus derechos, su dignidad y su habitat. Pero, si es tan difícil  que los hombres nos respetemos unos a otros, ¿qué se puede esperar?

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana

Síndrome Respiratorio del Oriente Medio (SROM)

Este síndrome, conocido en la literatura anglosajona como Middle East Respiratory Syndrome (MERS-CoV), es una enfermedad producida por un virus del género coronavirus, llamado así, por presentar unas puntas en forma de corona en su superficie, y, que se identificó por primera vez en el año 2012 en Arabia Saudita. Se presenta en el ser humano como una enfermedad respiratoria aguda y grave caracterizada por fiebre, tos, dificultad respiratoria, neumonía y afectación renal, con una alta mortalidad que va del 30 al 50 por ciento.

Es un virus diferente al coronavirus que causó el Síndrome Agudo Respiratorio Severo (SARS) de los años 2002-2003. Sin embargo, al igual que éste, el SROM o MERS-CoV es muy parecido a los Coronavirus detectados en los murciélagos.

Una investigación reciente realizada por virólogos de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, Austria, han confirmado, que los camellos pueden transmitir el Síndrome Respiratorio del Oriente Medio a las personas. La investigación publicada en la revista Eurosurveillance demostró, que las cargas virales eran especialmente altas en la conjuntiva ocular y la nariz de los camellos. Y las personas, tienen probabilidades más altas de contagiarse, si se ponen en contacto con los camellos sobre todo con sus secreciones nasales. Hasta hoy, se han confirmado 401 casos de SROM todos en los países de la península arábica, de los que han fallecido más de cien. Hace una semana, autoridades de los EE.UU. anunciaron el primer caso de SROM en ese país. Se trata de un profesional de la salud, que trabaja en Arabia Saudí y que en la actualidad se encuentra en cuarentena recuperándose de la enfermedad en un hospital de Indiana. En estos momentos se está debatiendo si se debe vacunar a los camellos contra este virus como una manera de detener este peligroso mal. Pero, no existe vacuna o tratamiento específico, según comentan los expertos de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de los EE.UU.

El virus del Ébola, el Chikungunya, y muchos otros virus que estaban limitados al continente africano, se están expandiendo vertiginosamente a otros territorios en epidemias de grandes proporciones. ¿Qué está pasando?, ¿Estamos siendo invadidos por los virus? Sin ninguna evidencia científica y quizás entrando en el terreno de la especulación, me da por pensar que los animales: aves, murciélagos, cerdos, camellos, gatos, perros, conejos y monos etc, seres que la creación ha colocado en nuestro planeta para compartirlo y vivirlo en armonía; se están revelando contra el hombre que por milenios los ha irrespetado y explotado, haciendo con ellos experimentos crueles en nombre de la ciencia, violentando su habitat natural y su dignidad.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana

Ántrax, Bioterrorismo y Pediatría

El Ántrax o Carbunco es producido por el Bacilo Anthrasis, que causa una infección aguda en animales y en el ser humano. La infección puede manifestarse en la piel, a nivel gastrointestinal y, en el aparato respiratorio, que es la forma más grave. En la piel produce una lesión necrótica y negra como el carbón de donde deriva el nombre Carbunco.

Después de los ataques terroristas a los EE.UU. la posibilidad de un golpe de terror con material biológico ha cobrado cada día más interés, y es motivo de gran preocupación en muchos países. Sin embargo, el uso de éste tipo de arma mortal es muy viejo. Ya en 1346 los Tártaros usaban sus catapultas para lanzar cadáveres infectados sobre las murallas de Kaffea en Etiopía, y, la historia recuerda al general británico Geoffrey quien entregó a una tribu de indios norteamericanos mantas infectadas con viruela.

El material biológico como arma es de fácil manejo y basta con pequeñas cantidades de estos agentes para que sean efectivos por su rápida propagación. Las esporas de ántrax se pueden producir con facilidad y guardarse almacenadas en seco y de forma viable por décadas; se dispersan rapidamente por el aire  para ser inhaladas con facilidad por animales y personas. Estas armas biológicas las poseen al menos 10 países. Y, si una bomba atómica de 12.5 kilotones que se haga explotar sobre una gran ciudad puede matar a 80 mil personas,  100 kilogramos de esporas de ántrax podrían matar entre 1-3 millones.

Los pediatras deben estar informados y preparados para minimizar las enfermedades y las muertes ante el evento de una liberación terrorista del ántrax, porque los niños podrían necesitar un tratamiento distinto al de los adultos, según un informe de la Academia Americana de Pediatría y los Centros de Control de Enfermedades, divulgado online el pasado 28 de abril/2014 en la revista Pediatrics.

“El ántrax, puede provocar miles de infecciones con una tasa muy alta de muertes si no se reconoce y trata a tiempo, y las autoridades sanitarias deben proveer antibióticos suficientes para los niños expuestos al ántrax ante un ataque terrorista. Si se administran los antibióticos dentro de las 72 horas de la exposición, se puede prevenir la enfermedad y la muerte”, explicaron los expertos. “Los pediatras, además de tratar a los niños, tienen el rol importante de ayudar a los padres a comprender y cumplir el tratamiento, que suele ser bastante largo”.

Con éste escrito no se desea alarmar a nadie, pero es algo que hay que tener en cuenta. Porque si bien nuestro país no es un objetivo para ese tipo de ataques, lo cierto es, que son miles los dominicanos que viven en las grandes ciudades de los EE. UU y Europa para quienes este mensaje podría tener algún sentido.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana

Mamografía: Sobrevalorada e Ineficaz

Cuando la mujer ha alcanzado los 40-50 años de edad, se le recomienda hacerse mamografía de rutina cada año como una manera de prevención del cáncer de mama. Pero, es muy probable que sus beneficios y el sobre diagnóstico hayan sido exagerados.

El Swiss Medical Board o Directorio Médico Suizo, un órgano independiente, no gubernamental, hizo público el 2 de febrero/2014 un estudio realizado por un grupo multidisciplinario de expertos donde se afirma, que el screening o tamizaje sistemático de mamografías puede prevenir solo una muerte atribuible al cáncer de mama por cada 1, 000 mujeres estudiadas. Por lo que no hay evidencia de que la tasa de mortalidad sea afectada, y, enfatiza los resultados falso-positivos y el riesgo de sobre diagnóstico.

El Directorio Médico Suizo por lo tanto recomienda, que no se introduzcan nuevos programas de screening mamográficos y que se limiten los existentes. Además estipula, que la calidad de todas las formas de tamizaje mamográfico sean reevaluadas y que una información clara y balanceada les sea ofrecida a las mujeres respecto de los beneficios o ineficiencia de este tipo de estudios. (New England Journal of Medicine, 17 de abril/2014).

Un informe que aparece en la edición del 2 de abril/2014 de la revista Journal of the American Medical Association, donde se analizaron datos de 50 años de investigación sobre el valor de la mamografía, amplía la controversia. La doctora Nancy Keating de la facultad de medicina de la Universidad de Harvard y autora del informe dice: “Uno de los riesgos que nos preocupa es, el diagnóstico excesivo en mujeres con tumores que nunca habrían amenazado sus vidas, sometidas a cirugías, quimioterapia y radioterapia sin necesidad”.

“La mamografía parece salvar vidas, pero no es tan efectiva como se había pensado. Hace 20 años, pudo haber tenido un impacto más importante, pero el tratamiento para el cáncer de mama ha mejorado tanto, que una detección temprana a través de las pruebas quizás no haga tanta diferencia como hace dos décadas”(Dr. Otis Brawley, Director Médico de la American Cáncer Association).

Por otro lado, el Colegio Americano de Radiología y la Sociedad de Diagnóstico por Imágenes del Seno publicaron una declaración conjunta que cuestiona la validez de algunos de los datos utilizados en la revisión de Harvard. Y, ambos grupos reiteraron el valor de la mamografía de rutina en mujeres a partir de los 40 años de edad. La controversia y el cuestionamiento están ahí. Si descartamos algún interés al margen de lo científico, el tiempo, y la confirmación de las nuevas evidencias científicas se encargarán de decirnos dónde está la verdad.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana      

El Virus Ébola

Doctor, he oído sobre un nuevo virus muy peligroso llamado Ébola que está produciendo epidemias, ¿Puede afectar nuestro país?

El 10 de Abril de 2014, el ministro de Salud de Guinea anunció un total de 157 casos sospechosos o confirmados de fiebre hemorrágica por el virus Ebola en su país, incluyendo 101 muertos.

Este virus, con una tasa muy alta de mortalidad, se conoce desde el año 1976 cuando fue identificado en una primera epidemia cerca del río Ebola, en la República Democrática del Congo, antiguo Zaire en África, de ahí su nombre.

El portador natural de éste virus se presume que es el murciélago de las frutas, que lo pasa a otros animales y de estos al hombre. Se adquiere por contacto directo con líquidos corporales infectados como: sudor, saliva, sangre, orina etc. Este  virus, produce en el ser humano la “fiebre hemorrágica del Ébola”, que tiene una tasa de mortalidad que va del 50 al 90%. Es endémico en aldeas remotas de África Occidental y Central. No tiene tratamiento específico ni hay vacuna para su prevención, aunque se está experimentando en éste campo.

Produce una enfermedad grave que se caracteriza por: fiebre de aparición súbita, dolor y gran debilidad muscular, cefalea, dolor de garganta, caída de los glóbulos blancos y las plaquetas, fallo renal y hepático, hemorragias internas y externas y muerte. Entonces, hay que descartar que no se trate de otras enfermedades como, paludismo, dengue, tifoidea, shigelosis, cólera, peste, leptospirosis, hepatitis o cualquier otra causa de fiebres virales hemorrágicas.

Desde 1976 hasta Abril de 2014, se han producido en África más de 20 brotes epidémicos por el virus Ébola, adquiridos por contacto directo con órganos, sangre o secreciones de animales muertos o enfermos o la ingesta de carne cruda. Y, se han reportado muchos casos de infección y muertes en personal de salud que no han guardado con rigurosidad las reglas de protección requeridas en el manejo de material biológico o muestras de pacientes y animales enfermos.

El virus Ébola no debería ser un riesgo para nuestro país al menos que se produzcan trasiegos de animales infectados o viajeros enfermos desde zonas donde éste es endémico. Pero también debemos saber que, existen 5 tipos del virus, entre ellos el Ébola-Reston, causante de brotes graves de fiebre hemorrágica transmitida por macacos criados en Filipinas y en monos importados desde allí a los EE.UU. entre 1989 y 1990, y a Italia en 1992.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo,

República Dominicana  

ESTA SEMANA SANTA MANEJA CON PRUDENCIA PORQUE TU VIDA Y LA DE LOS TUYOS LO VALE

Horario Extendido

Ampliar el tiempo que los estudiantes pasan en la escuela es una de las recomendaciones  de la política educativa de los inicios del siglo XXI de la Unesco. Por múltiples razones, con la tanda extendida se benefician el profesor y el alumno, y también el país. De ésta manera, la enseñanza no se limita a lo estrictamente curricular, sino, que abarca otros aspectos para la consecución de una educación integral: Moral y Cívica, educación física y deportes, música, artes, otros idiomas, artes manuales, cerámica, teatro etc.

En nuestro país con la tanda extendida se busca además, contribuir a la obtención de otros objetivos que estamos obligados a alcanzar, si deseamos vivir en una nación más sana y con un  mayor grado de desarrollo: Sacar a centenares de niños y jóvenes de las calles, de la delincuencia, la prostitución y las drogas. Y, torcer el curso que lleva esa nueva epidemia conocida como “embarazo en adolescentes”.

Pienso que el inicio del programa “Tanda Extendida “ha sido un paso trascendental  que ha dado el gobierno a través de su Ministerio de Educación, como elemento esencial en la búsqueda de un verdadero desarrollo. Que no piense nadie que será algo fácil o que se alcanzará en corto plazo. Habrá que ir salvando muchos obstáculos y acomodando la carga en el camino, porque faltan profesores en cantidad y calidad y muchas cosas más. Tenemos que generar una nueva cultura de la enseñanza, para que el joven, sus padres y el país puedan ver los frutos. Pero, es el camino correcto que la ciudadanía con las autoridades al frente debemos transitar, y con optimismo. Porque es posible.

Con el horario extendido la profesión de educador se va a elevar, las universidades abrirán de nuevo la carrera, porque habrá una mayor demanda. Los estudiantes y maestros, harán una alimentación saludable en la escuela, con el ahorro que ello significa para sus familias. La ingesta de al  menos dos comidas estará asegurada, lo que va necesariamente a disminuir los índices de desnutrición. En otro orden, los padres estarán más tranquilos en el ejercicio de sus labores diarias.

La tanda extendida llegó cuando tenía que llegar, ni antes ni después. No debe haber espacio para lamentaciones, porque nunca es tarde para empezar. Y, lo más importante es que sepamos, que podemos trabajar juntos por un país donde todos podamos vivir mejor.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana