Prematuro es el niño que nace antes de cumplir las 37 semanas de gestación, cuando lo correcto es que nazca a las 39 o 40 semanas. Cada año nacen en el mundo 15 millones de niños prematuros, un problema que en vez de disminuir parece estar incrementándose principalmente en los países más pobres de nuestra América, África y Asia, pero también en los países más desarrollados con adolescentes que se embarazan y mujeres añosas con embarazos múltiples por ingesta de drogas para la fertilización y, con el aumento del número de cesáreas programadas y el nacimiento de niños prematuros tardíos, niños sanos que tienen derecho a la espera y que son extraídos entre las 34 y 37 semanas de gestación.
El niño prematuro es motivo de angustia y una carga
económica para la familia y la sociedad, puede morir tempranamente o presentar
problemas respiratorios, infecciones, déficit cognitivo y parálisis cerebral a
más largo plazo entre otras complicaciones. Al nacer, el prematuro puede
desarrollar problemas de salud propios de su condición que pudieran pasar
desapercibidos para el médico general, la enfermera e incluso para el pediatra
que no tenga el expertís de un neonatólogo, con consecuencias funestas en su
desarrollo psico motor y del aprendizaje que le afectarán de por vida.
El recién nacido prematuro puede hacer episodios de
hipoglicemia (baja concentración de glucosa en su sangre) elemento esencial
para una buena función cerebral. La hipoglicemia neonatal es causa importante
de daño cerebral si no se detecta y corrige a tiempo. El rendimiento académico
a los 10 años de edad está relacionado directamente con los niveles de
concentración de glucosa en las primeras horas de vida y, niños que han tenido
baja concentración de glucosa al nacer, pueden presentar disfunción auditiva,
visual, motora y ejecutiva en la edad pre escolar y escolar. De ahí que evitar
el nacimiento del niño antes de llegar al término debe ser un compromiso del
sistema nacional de salud y una prioridad de salud pública para el estado.
Noviembre es el
mes del prematuro y el 17 es el día internacional dedicado a esa criatura
indefensa extraída sin su consentimiento del vientre de su madre. Es un llamado
de atención para disminuir sustancialmente esos nacimientos y, capacitar a
nuestros médicos y enfermeras para recibir con las mayores garantías a esos
niños que seguirán naciendo.
Dr. Marcos Díaz Guillén
pediatra-neonatólogo
Santo Domingo
República Dominicana.
