miércoles, 26 de enero de 2011

Inflamación de la vulva y la vagina: Principal causa de consulta ginecológica en niñas pequeñas

La vulvovaginitis, que ocupa el primer lugar com consulta ginecológica en niñas preescolares, es la inflamación de la vulva y la vagina al mismo tiempo. Unas veces es de origen bacteriano y muchas otras de origen no específico.  Los síntomas que nos hacen sospechar su existencia son: enrojecimiento y comezón en la vulva, flujo o secreción y ardor al final de la micción, si a esto se añade prurito anal por las noches, es muy posible que se trate de parasitismo intestinal con vulvovaginitis como complicación.

El médico con los padres hará una historia clínica cuidadosa para descubrir su origen: antecedentes de diabetes en la familia, hábitos de higiene, natación en piscinas mal cuidadas, uso de spray, shampoo, perfumes o desodorantes genitales, ropa interior de nailon, pañales desechables si se trata de lactantes, tapones vaginales, masturbación reiterativa, manipulación genital abusiva, elementos que nos darán una idea de la posible causa.

En la consulta de pediatría es muy frecuente recibir a madres preocupadas porque su niña recién nacida presenta una secreción vaginal blanquecina, hay que explicarles que es algo normal y se debe a la concentración de estrógeno materno circulando en la niña y que no se trata de infección. A veces, dicha estimulación produce sangrado simulando una menstruación que desaparecerá en unos días.

En otras ocasiones se trata de niñas mayoristas entre 6 y 10 años también con flujo vaginal.  Si no hay picazón, enrojecimiento u otra molestia, deberá explicárseles que también eso es normal y no deben preocuparse.  Con el inicio de la actividad cíclica del ovario que comienza antes de la primera menstruación, la vagina de la niña es estimulada produciéndose una secreción mucoide que en muchos casos mancha su ropa interior.  Esta secreción aparece y desaparece por mucho tiempo y tampoco se trata de infección, es algo funcional, y cuando se hacen cultivos de esas secreciones siempre serán negativos.

Algo muy importante, cuando se presentan signos y síntomas de vulvovaginitis,  es que el médico tenga muy presente las bacterias que comúnmente se encuentran en la vagina de una niña sana comparadas con aquellas que se van a encontrar en los casos de abuso sexual.  Si se comprueba la presencia de clamydia trachomatis, gonorrea, tricomoniasis o cualquier otro agente de transmisión sexual, es muy probable que se trate de abuso sexual, el cual una vez documentado deberá comunicarse de inmediato a la autoridad de salud y/o judicial correspondiente.



miércoles, 19 de enero de 2011

Intoxicación Alimentaria: Causas, Efectos y Remedios

Foto © Nathan Jones

La intoxicación alimentaria se adquiere al ingerir agua o alimentos con virus, bacterias, parásitos o las toxinas que estos gérmenes producen. El agente causal frecuentemente es una bacteria, como lo es el estafilococo y la E. coli.

Las bacterias o gérmenes pueden contaminar los alimentos que ingerimos de distintas maneras: La carne de res y aves podrían ponerse en contacto con las bacterias propias del intestino del animal que se está procesando, el agua utilizada puede estar contaminada, las personas que manipulan los alimentos pueden no lavarse adecuadamente las manos, los utensilios utilizados no están limpios, las salsas y mayonesas no han sido debidamente refrigeradas, etc.

Los síntomas de la intoxicación alimentaria aparecen generalmente 2-6 horas después de la ingestión del alimento, pero podrían manifestarse en pocos minutos dependiendo del germen causal. Entre estos síntomas están los cólicos abdominales, diarrea, vómitos , fiebre, dolor de cabeza y debilidad. En el caso de la Ciguatera o intoxicación por la carne de pescado, aparecerán síntomas neurológicos como Parestesia de la boca, manos y pies que pueden permanecer por varias semanas.

En la mayoría de los casos, el tratamiento es sintomático y de soporte. En las diarreas se hará hidratación con soluciones y/o sales de re-hidratación oral o con líquidos intravenosos si la vía oral no es posible. En los casos de Ciguatera con edema cerebral se usará la medicina conocida como Manitol y esteroides para eliminar el edema cerebral y otros signos y síntomas neurológicos que pudieran estar presentes.

La intoxicación alimentaria muchas veces es un evento de solución rápida pero en ocasiones puede resultar un acontecimiento mortal, por lo que aconsejamos que las personas que intervienen en la preparación de alimentos, ensaladas, salsas, carnes, pescado, postres, etc., mantengan las reglas de higiene y el lavado de las manos antes de su manipulación y muy especialmente después de hacer sus necesidades fisiológicas. Ademas, es importante que los alimentos e ingredientes a usarse sean frescos y bien refrigerados, nunca descongelar para volver a congelar y, a los niños muy pequeños particularmente, tratar de ofrecerles comidas hechas en casa donde sabemos bien el grado de limpieza que se uso para preparar los alimentos.



sábado, 8 de enero de 2011

Bronquiolitis: Una enfermedad típica de la época


La bronquiolitis es una enfermedad de la infancia que se caracteriza por inflamación y obstrucción de los bronquios más pequeños o bronquiolos.  Se manifiesta con silbidos o sibilantes cuando el niño respira, rinitis, tos y fiebre.  Se ve generalmente en niños menores de dos años y es la causa principal de internamiento de lactantes en las épocas de invierno.

A la consulta llegan lactantes y niños pequeños con fiebre, dificultad respiratoria y tos, ésta última puede durar semanas, es muy molestosa y no responde a los medicamentos habituales. Hay un componente de bronco espasmo que cede muy poco a las nebulizaciones y con malos resultados cuando hemos usado esteroides inhalados.  El virus sincitial respiratorio (VSR) es el agente causal más importante y para él no hay una vacuna específica.

Hay factores que incrementan el riesgo de padecer la enfermedad, la edad es uno y son los lactantes los más afectados, la ausencia de la lactancia materna es otro, la exposición al humo del tabaco, el hacinamiento, las malas condiciones de higiene y el hermano en edad escolar que contagia al hermanito más pequeño.  Las guarderías o maternales donde conviven niños muy pequeños, son una fuente de contaminación si el personal descuida las reglas de higiene y limpieza de los muebles, utensilios, juguetes y lavado de las manos donde el virus puede depositarse y permanecer en condiciones de propagarse.

Si bien es cierto que el virus sincitial respiratorio es el principal agente causal de la bronquiolitis , otros virus pueden también producirla.  Entonces, es muy importante completar el programa de inmunizaciones a todos los niños en el que se incluya la vacuna anual contra la gripe o influenza estacional de invierno y la vacuna siete y o trece-valente contra el neumococo.

Los padres no deberían descuidar lo que muchas veces se califica de “una simple gripe"  en sus niños más pequeños, porque pudiera no ser tan simple, ya que algunos casos  se han agravado en pocos días y han tenido que ser atendidos en unidades de cuidados intensivos con riesgo incluso de muerte.