Debido a la alta cobertura con la vacuna recomendada que
contiene el toxoide tetánico, el tétanos pediátrico es poco frecuente en los
EE.UU. un país con 350 millones de habitantes.
De los cuatro niños que desarrollaron tétanos en el año
2024 en los E.E.U.U. ninguno había completado la ruta primaria de vacunación
contra el tétanos y los cuatro necesitaron hospitalización que duró entre 8 y
45 días.
El tétanos es una enfermedad grave y prevenible, que ha
sido controlada y casi erradicada por la vacuna y que reaparece en un país que
recientemente ha recomendado no vacunar contra Covid -19 y la influenza a “niños
sanos y a embarazadas”, sin ninguna evidencia científica que justifique esta
decisión y sin definir qué es “un niño sano”. A partir de abril 2026, el departamento
de Defensa de los EE.UU. eliminó la obligatoriedad de la vacuna anual contra la
influenza para todos los miembros de las FF.AA. olvidando que, los
historiadores coinciden en que los primeros casos de la llamada Pandemia de
gripe “española” de 1918 que dejó entre 50 y 100 millones de muertos, los
primeros casos, se identificaron en las tropas de Fort Riley, Kansas (EE.UU.)
No hay dudas que, las nuevas directrices en Salud Pública
de la actual administración de los E.E.U.U., representan un retroceso que ha contribuido
a que, en su propio país y otros, la gente se haya vuelto reticente a vacunarse
y a vacunar a sus hijos no solo contra Covid-19 e Influenza, sino también,
contra muchas otras enfermedades prevenibles por vacunas.
El tétanos puede llevar a la muerte y dejar serias
secuelas que requieren atención médica a largo plazo, que son muy costosas y
evitables con una vacuna que, desde hace décadas es reconocida por su eficacia
y seguridad. Y, las oportunidades perdidas en los cuatro niños con esa
enfermedad en Idaho, Minnesota, Missouri y Wisconsin, es una lección que las
autoridades y la población de los EE.UU. debieron haber aprendido y que ningún
otro país debería replicar.
El personal sanitario (médicos y enfermeras) debe hablar
con los padres sobre la importancia de estar al día con las vacunas de sus
hijos resaltando la necesidad de la atención médica temprana e inmediata cuando
ocurra (caso del tétano) una herida potencialmente contaminada, porque las
esporas del Clostridium Tetani se pueden encontrar en el suelo, el polvo,
estiércol y en todo el medio ambiente.
REFERENCIA:
Tetanus in four children in USA, 2024. Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR)
april 16, 2026/75(14); 192-193.
Marcos Díaz Guillén
pediatra de la República Dominicana.
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