Embarazo en adolescentes: Un Proyecto Interesante

Entre los años 2008 y 2013 se llevó a cabo en St. Louis EE.UU. el proyecto CHOICE. Los embarazos y la tasa de nacimientos entre las jóvenes sexualmente activas que participaron en el proyecto, se redujeron a una quinta parte cuando se compararon con el resto del país.

El programa se basó en la utilización de dispositivos LARC (Long Acting Reversible Contraceptives, anticonceptivos reversibles de acción prolongada). Se seleccionaron 1, 404 teenagers sexualmente activas a las que se les brindó consejería sexual y asistencia médica, así como la aplicación de un DIU o Dispositivo Intrauterino, o un implante subcutáneo para la prevención del embarazo. El 72% de las jóvenes se decidieron por el DIU y por el implante subcutáneo, y el restante 28% optó por otro método. Todo sin costo alguno.

En el período 2008-2013 la tasa media anual de embarazos, nacimientos y abortos entre las adolescentes que participaron en el programa fue de 34, 19.4 y 9.7 por cada 1000  respectivamente. Sin embargo, la tasa anual de embarazos, nacimientos y abortos en las adolescentes del resto de la nación fue 158.5, 94 y 41.5 por cada 1000 teenagers. (Provision of no-cost, Long-acting Contraception and Teenage Pregnancy: New England Journal of Medicine, octubre 2, 2014).

Para hacernos una idea del alcance de ésta estrategia, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de los EE.UU. tienen como objetivo reducir los nacimientos por embarazos en adolescentes a 30 por 1000 para el año 2015. Sin embargo, en el proyecto CHOICE, los resultados son de 19.4 embarazos por cada 1000 adolescentes.

El embarazo en las adolecentes es una epidemia mundial y una carga económica y social enorme para cualquier país. La adolescente embarazada recibe poca atención médica prenatal,  lo que hace que se complique con más frecuencia al momento del parto. En ellas, es alto el número de abortos espontáneos o provocados, el nacimiento de niños prematuros y bajo peso. Son niñas desertoras escolares, madres solteras, con tendencia a la prostitución, pariendo niños que luego son jóvenes con una alta tendencia a las drogas y a la delincuencia. Eso es lo que estamos viviendo, y es lo que hay que detener, si no queremos terminar en una nación fallida. Para ello, debemos implementar un plan nacional sostenido y a largo plazo, que abarque educación a todos los niveles y la consolidación de la escolaridad extendida. Salud para todos, haciendo énfasis en la atención primaria preventiva, y el acceso a la educación sexual, y a los métodos anticonceptivos. Deberá ser un plan nacional ambicioso, permanente y costoso, pero que siempre será menos caro y mucho menos doloroso, que permitir que la Sociedad Dominicana continúe por el camino que estamos transitando

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana.

Convulsiones Causadas Por Las Vacunas

Las convulsiones en el niño, secundarias a las vacunas, son raras, y cuando se producen, casi siempre obedecen a otra causa. Entonces, que no se culpe a las vacunas. Décadas atrás se relacionó casos de convulsiones febriles y ciertos efectos neurológicos con la vacuna de la tosferina. Sin embargo, estudios más recientes que compararon a niños vacunados que sufrieron convulsiones, con otros niños que también tuvieron convulsiones febriles sin haber recibido ninguna vacuna, no encontraron diferencias entre unos y otros.

El miedo a complicaciones neurológicas secundarias a las vacunas ha influido en la no aceptación  de algunos grupos de padres para vacunar a sus hijos, y los resultados han sido malos. Si bien es cierto que los riesgos de sufrir convulsiones febriles después de una vacunación pueden incrementarse, dichas convulsiones, pueden ser la primera manifestación de una condición neurológica hasta entonces desconocida.

Recientemente, científicos de los Países Bajos han investigado la etiología de las convulsiones ocurridas en 990 niños menores de dos años en las primeras 24 horas después de haber sido vacunados con vacunas de virus inactivados, y 7 a 12 días después de haber recibido vacunas de virus vivos atenuados. Todos los niños, formaban parte de un estudio de prevalencia del Síndrome de Dravet (epilepsia mioclónica grave de la infancia descrita por Charlotte Dravet en 1978).

De 45 niños con epilepsia que fueron identificados en el estudio inicial, 19 habían sufrido convulsiones antes de que se le administrara vacunas, 23 de 26 niños con convulsiones relacionadas a vacunas en 3 se identificó encefalopatía preexistente, epilepsia controlada en 8 y, desarrollo de encefalopatía epiléptica en 12. El síndrome de Dravet se diagnosticó en 8 de 12 los que desarrollaron encefalopatía epiléptica. En conclusión, en el 65% de los niños en los que se asociaba la convulsión a las vacunas, se encontró, que tenían una enfermedad genética,  estructural de fondo. (Deborah Lehman MD, “Sizures after vaccination: Don´t blame de vaccines”, reviewing Verbeek NE et al. Pediatrics, septiembre 15/2014).

Creo entonces, que podemos afirmar, que la vacuna podría no ser la responsable de que un niño convulsione, más bien puede ser una pista para seguir investigando. Si un niño convulsiona después de haber recibido una vacuna, es deber de los padres y su médico seguir estudiando a ese niño, porque esa convulsión pudiera ser la primera manifestación de una enfermedad latente y la vacuna el elemento precipitante.

 Sin ninguna evidencia científica que los avale, algunas personas o grupos le han atribuido a las vacunas ser las responsables del aumento del autismo en los niños y muchas otras enfermedades más. Las vacunas como cualquier fármaco o biológico, pueden producir efectos secundarios, pero de lo que no hay duda es, que son las responsables de una mejor salud en la población mundial. Tampoco hay dudas, que los países que han dejado de usarlas haciendo caso a recomendaciones infundadas, han tenido que volver a aplicarlas. Lo cierto es, que para que una vacuna sea aprobada para su aplicación en humanos, tiene antes que pasar por un estricto escrutinio científico y demostrar su eficacia e inocuidad. Por último, soy de los que cree, que toda enfermedad que pueda ser prevenible por una vacuna, es un deber del médico recomendar su aplicación.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana

Vacuna del Herpes Zoster

El herpes zoster conocido como culebrilla, es una enfermedad que afecta a personas de edad, y  existe para ella una vacuna que creo todavía no ha llegado a nuestro país. Una de cada tres personas la contraerá en algún momento de su vida, y, el riesgo aumenta a medida que se envejece.

Clínicamente se presenta como un sarpullido o ampollas que siguen el trayecto de los nervios, afectando las extremidades y la cara, lesionando a veces los ojos y los oídos. Es muy frecuente en el tórax  a lo largo de los nervios intercostales. El paciente puede  presentar además, fiebre, cefalea, escalofríos y malestar general. El dolor se describe como insoportable, quemante, punzante o como descarga eléctrica. Muchas veces puede invalidar a  la persona impidiéndole hacer una vida normal.  

La enfermedad es producida por el virus varicela zoster, el mismo que produce la varicela. Por razones que no conocemos del todo, una vez padecida la varicela, el virus se queda latente en el organismo, para  reaparecer años o décadas después en forma de culebrilla. Esta, no se transmite comúnmente de persona a persona, pero si alguien se pone en contacto directo con las lesiones o ampollas, sin haber sido vacunado o sin haber padecido la varicela, se podrá infectar de varicela, pero no le dará la culebrilla. Por otra parte, todo individuo que de niño padeció varicela porque no fue vacunado, al envejecer, es susceptible de padecer la culebrilla en cualquier momento. De ahí, el valor preventivo de las vacunas.

El Comité de Asesoría para la Práctica de Inmunizaciones (ACIP) y los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de los EE.UU. han recomendado, que los adultos mayores de 60 años reciban la vacuna contra el herpes zoster como parte de los cuidados rutinarios de la persona envejeciente.

El pediatra, es el médico vacunador por excelencia, por eso, los niños de hoy son más saludables que los de ayer. Especialistas como el médico familiar, neumólogos, obstetras, internistas, cardiólogos etc, están en el deber de hacer lo mismo, porque en el otro extremo de la vida hay una población que ellos atienden, que sufren enfermedades prevenibles con vacunas. Los adultos y envejecientes deben ser vacunados contra la difteria, el tétanos y la tosferina, enfermedades que están resurgiendo por falta de refuerzos. Hay que vacunarlos contra el neumococo para prevenir la neumonía adquirida en la comunidad, y  cada año contra la influenza estacional,  enfermedad que puede acabar con la vida de cualquier envejeciente. Y, como se supone que vamos a vivir más, lo justo sería, que esos años los vivamos en salud.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana

Marihuana, escolaridad y suicidio

El cannabis, cáñamo o marihuana como se le conoce comúnmente, es la sustancia ilícita más consumida mundialmente. Existen entre 120 y 224 millones de consumidores en todo el mundo, y su demanda se mantiene estable según el informe sobre Drogas 2012 de la oficina de las Naciones Unidas contra la droga y el delito.

El consumo de ésta hierba en la adolescencia se asocia a baja escolaridad en jóvenes adultos de acuerdo a un análisis de datos de tres estudios longitudinales publicados en Lancet Psychiatry. Además, su uso se asocia a un mayor intento de suicidios y a la predisposición para el uso de otras drogas ilícitas. El análisis incluye 3, 800 jóvenes de Australia y Nueva Zelandia que reportaron el uso de marihuana antes de los 17 años de edad, y que fueron estudiados hasta que cumplieron los 30 años.

La escolaridad empeora a mayor uso de la droga. Su uso diario se asoció a la imposibilidad de alcanzar algún grado o graduación colegial hasta en un 60%; y los riesgos de hacerse dependiente más tarde a la sustancia se incrementó en 18 veces. El riesgo para buscar otras drogas aumentó 8 veces, y los intentos de suicidios aumentó en 7 veces (Por: Amy Orciary Herman. Editado por: David G. Fairchild, MD, MPH y Lorenzo Difrancesco MD, FACP, FHM. Financiado por el gobierno de Australia y el Consejo Australiano de Investigación Médica).

La marihuana es una planta con propiedades psicoactivas, oriunda de las cordilleras del Himalaya que ha sido cultivada por el hombre por siglos. Su fibra ha sido fuente para uso textil, y en la medicina, se ha usado para el tratamiento de múltiples enfermedades.

Su legalización en algunos países ha sido motivo de polémicas, y, en diciembre/2013, Uruguay se convirtió en el primer país en el mundo en legalizar su producción, venta y consumo, con restricciones y regulaciones.  Corea del Norte no considera la marihuana ni al opio como drogas, por lo que su cultivo, venta y consumo no están penalizados. En Holanda, su cultivo y posesión es un delito criminal, sin embargo, en los coffe shops de Amsterdam se puede adquirir libremente.

Si esta hierba va a ser legalizada en cualquier otro país. Sus autoridades deberían tener en cuenta el estudio al que hemos hecho referencia, porque proviene de fuentes científicas confiables que afirman, que la marihuana no es tan inocua como mucha gente pudiera pensar.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana

Daño hepático causado por hierbas y suplementos dietéticos

Foto © Bradley Stemke

La gente cree que un producto porque es natural es necesariamente bueno, y no es así.  Lo cierto es que muchos de esos tratamientos naturistas a base de hierbas, plantas y suplementos dietéticos, no han pasado por un serio escrutinio científico.

“El daño hepático relacionado a hierbas y suplementos dietéticos se ha más que duplicado en la última década, según datos publicados en los EE.UU. por la revista Hepatology. Los investigadores analizaron los registros de 800 pacientes con daños del hígado producidos por medicamentos y por la ingesta de productos a base de hierbas y suplementos dietéticos. En los primeros dos años, el 7% de los daños se atribuyeron a estos productos o suplementos, proporción que se elevó al 20% una década después”. Además afirman, “que la hepatotoxicidad o daño del hígado que precisó trasplante de dicho órgano, fue de un 13% con el uso de esos productos naturales, versus un 3% con el uso de drogas convencionales (Kelly Young, editado por André Sofair, MD, MPH, y por William E. Chavey, MD, MS. Revista New England Watch, sept. 5, 2014).

La Administración de Alimentos y Drogas de los EE.UU. (FDA) regula los productos naturales así como los suplementos vitamínicos y dietéticos de acuerdo a las normas para alimentos, que son mucho menos estrictas que las normas que rigen a los medicamentos. Y, contrario a los medicamentos, el fabricante de productos naturales y dietéticos no tiene que probar que estos productos son eficaces e inocuos para las personas, y pueden ser adquiridos libremente (over the counter/en el mostrador). Existiendo en la actualidad, un mercado multimillonario de dichos productos, con más de 50 mil marcas diferentes.

Por otra parte, disponemos de suplementos dietéticos y vitamínicos con indicaciones médicas precisas, como es el caso del ácido fólico, que está indicado antes y durante el embarazo a la mujer para la prevención de defectos congénitos en el feto. Eso es correcto, y existen las  evidencias médicas y científicas que lo avalan.

 En resumen, lo que se desea es, que aprendamos a ser más críticos y que usemos nuestro sentido común cuando de nuestra salud se trata. Que entendamos, que los productos naturales, como los vegetales, las hortalizas, las frutas etc son muy buenos. Pero que muchas de esas capsulas mágicas que nos ofrecen, sin el aval de una investigación seria, nos pueden hacer más daño que bien. Que es un peligroso error, dejar a un lado el tratamiento que nos mantiene la hipertensión arterial controlada, por un “producto natural” solo porque se me antoja, sin ninguna evidencia médica que lo respalde.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana

Los Dolores del Crecimiento

Por mucho tiempo se ha creído que lo que afirmaban las abuelas y los médicos de generaciones pasadas sobre la existencia de los “dolores del crecimiento”, era algo anecdótico. Y no es así, porque los dolores del crecimiento constituyen una entidad clínica real. Lo que no se debe hacer es, afirmar que se está ante ésta condición, sin antes haber descartado enfermedades que pueden dar  manifestaciones dolorosas parecidas.

No hay evidencia médica para afirmar que el crecimiento duela, pero como el dolor se produce en la infancia, y, no habiendo una explicación razonable de su causa, tradicionalmente se habla de “dolores del crecimiento”.

Los dolores del crecimiento se producen en las extremidades, principalmente en las inferiores y casi siempre por las noches. No se acompañan de inflamación o cambio de color en la zona del dolor, tampoco de fiebre. Se cree que su causa podría ser la contractura muscular en reposo después de un día de intensa actividad física. Otra explicación es, la inflamación y los micros sangrados que se producen por debajo del periostio, que es la capa de tejido que cubre al hueso a consecuencia de la actividad física del niño durante el día. Los dolores son referidos a las piernas y a la pantorrilla o “batata” sin que el niño pueda señalar un punto doloroso específico. Otra característica es, que al día siguiente, el niño juega y hace una vida normal.

Los dolores del crecimiento  afectan al 20% de los niños entre los 4 y 8 años de edad, y pueden permanecer por mucho tiempo. En ocasiones, es necesario usar analgésicos, compresas calientes y masajes para mejorar el dolor. Recordando, que solo el médico está en capacidad de decir a los padres que no se preocupen, que su niño lo que tiene es lo que las abuelas y los médicos de antes llamaban “dolores del crecimiento”.

 El investigador y fisioterapeuta danés Michael Skovdal Rathleff de la Universidad de Aarhus afirma, que los “dolores del crecimiento” podrían persistir durante años. Ante tal afirmación de éste reconocido especialista, debemos reiterar, que esos médicos de antaño, y nuestras abuelas tenían razón al afirmar que el crecimiento duele. Y, en un enfoque más amplio, yo me atrevería a decir, que crecer en los aspectos fundamentales del desarrollo humano, incluyendo la actividad económica lícita y sana, siempre ha sido y será muy duro, por no decir doloroso.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana

Genoma Humano, Medio Ambiente y Nutrición

Hace casi una década, investigadores del departamento de Pediatría del Instituto Karolinska de Estocolmo, afirmaban que el medioambiente podía modificar nuestros genes y su comportamiento. Concluyeron, que al momento de nacer, en el niño, se produce activación y desactivación de muchos genes, dependiendo de la modalidad o el tipo de nacimiento. Afirmaban, que niños nacidos por cesáreas programadas tenían una mayor predisposición a padecer de asma, diabetes y leucemia en su edad adulta, comparados con los nacidos por la vía natural. Porque la labor de parto es un estrés beneficioso y necesario para la activación de muchos genes que debe producirse en ese momento. 

A toda nuestra herencia genética es a lo que llamamos genoma. Que no es más que el conjunto de cromosomas en una estructura de Acido Desoxirribonucleico que conocemos como ADN. Esta molécula, contiene toda la información y las instrucciones para el funcionamiento de todos los seres vivientes.

Como resultado de la integración de los conocimientos del genoma humano al ámbito de la nutrición, ha nacido una nueva disciplina conocida como genómica nutricional. Que persigue conocer cómo las variaciones en la molécula del ADN de cada individuo pueden tener relación con una respuesta distinta a la dieta. Es decir, la respuesta a una dieta no es igual en todos los individuos, sino que depende de sus genes. Como tampoco es igual la respuesta a un mismo antibiótico para una misma enfermedad en individuos distintos. La respuesta va a depender en cada caso de los genes.

Por lo tanto, para la prevención de  enfermedades como las cardiovasculares y muchas otras, y, para las recomendaciones de dietas y estilo saludable de vida, no se puede hablar de un patrón común para todas las personas. Se deberá  individualizar en base al conocimiento del genotipo de cada individuo. Son estas las bases de sustentación para la salud y la medicina preventiva del futuro.

Se ha demostrado, que la nutrición tiene un efecto directo en nuestra expresión genética  y son muchos los genes que se activan o desactivan en función de la cantidad y el tipo de alimentos que ingerimos. Por lo tanto, el pensamiento médico  en el futuro inmediato y la consejería en éste campo tienen que cambiar, como lo exige la nueva sociedad del conocimiento en la que estamos inmersos. Ello, está obligando a los investigadores, a tener que descifrar los intríngulis del genoma humano, del que sabemos que está en capacidad de cambiar para bien o para mal ante un estimulo tan cotidiano como es nuestra alimentación.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana