Aprovecho este espacio, para comentar una noticia que ya muchos conocen y
que cambiará nuestra manera de entender la vida. El premio Nobel de medicina y
fisiología fue otorgado éste año a dos investigadores que desde hace mucho
tiempo trabajan en células madre. Son ellos los profesores John Gurdon de la
universidad de Cambridge en Inglaterra y Shinya Yamanaka de la universidad de
Kioto en Japón.
“Los estudios de estos dos científicos han revolucionado la investigación
sobre cómo las células maduras pueden reprogramarse para convertirse en células
madre pluripotenciales, capaces de convertirse en cualquier tipo de tejido en el
organismo”. Antes se creía, que éste
proceso era irreversible y que una vez que la célula se había especializado, no
podía cambiar su estado. En 1962 John Gurdon descubrió que la especialización
de la célula podía revertirse y con esta técnica eventualmente condujo a la
creación de la oveja Dolly, el primer mamífero clonado.
Los trabajos de Gurdon sentaron las bases para que 40 años después, en el
2006, Shinya Yamanaka descubriera cómo las células maduras en ratones podían
reprogramarse para convertirse en células madre inmaduras. Estos hallazgos, han
conducido al descubrimiento de células madre pluripotenciales inducidas (iPS
cells), hecho que ha sido calificado como un avance extraordinario, ya que
permite a los científicos obtener
células madre sin tener que recurrir a embriones humanos obviando así las
controversias que esto ha suscitado.
“Los descubrimientos de Gurdon y Yamanaka nos han acercado a la creación de
tratamientos para las enfermedades genéticas”(Comité Nobel). Los científicos
podrán observar cuáles son los genes defectuosos y cómo y por qué ocurren estos
defectos. El Comité Nobel afirma además, “que estas investigaciones han
demostrado que las células especializadas, pueden bajo ciertas circunstancias
echar marcha atrás el reloj del desarrollo”. El objetivo eventual es, poder
ofrecer el reemplazo de células de cualquier tipo. “Nos gustaría, ser capaces
de obtener células de repuesto cardíacas o cerebrales a partir de células de la
piel o sangre de cualquier individuo”.
Pienso que estamos en el umbral de poder erradicar muchas enfermedades que
en la actualidad son incurables y creo, que el ser humano del futuro será muy
diferente del que conocemos. Estamos muy
cerca de alcanzar una juventud y una vida más sana y duraderas. (Todo lo
escrito, ha tenido como base la información de BBC noticia publicada el
08-10-2012).
Dr. Marcos Díaz Guillén
pediatra-neonatólogo
Santo Domingo, D.N.
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