Libros Electrónicos vs Libros Impresos

Investigaciones previas han documentado la poca interacción y dialogo entre padres e hijos cuando leen en formatos electrónicos. Esto es lógico que se dé en la relación entre padres y niños de más edad. Sin embargo, se desconocía si pasaba lo mismo cuando los padres hacen uso de la tecnología para leerles cuentos o historietas a sus hijos más pequeños.

En una investigación reciente publicada en “Pediatrics”, revista oficial de divulgación científica de la Academia Americana de Pediatría (AAP), se examinó la interacción verbal y no verbal entre padres y niños pequeños (1-3 años), cuando les leían libros electrónicos vs libros impresos. Estudiaron 37 parejas de padres y sus hijos quienes leyeron en 3 libros, uno electrónico básico, un libro electrónico avanzado con efectos de sonidos y videos, y, un libro impreso. Codificaron la verbalización e interacción de los padres con sus hijos en intervalos de cada 10 segundos en una escala de 1 a 5 (5 mejor puntuación) donde demostraron, que los padres dialogaron e interactuaron más con sus hijos cuando usaron libros impresos, y muy poco cuando lo hicieron con libros electrónicos.

La lectura impresa compartida promueve el desarrollo del lenguaje, la alfabetización del niño y los vínculos mutuos. Además, pasar páginas para atrás y hacia adelante, favorece y mejora las habilidades motoras finas del niño.  La investigación, dirigida por el Hospital C.S. Mott de la Universidad de Michigan encontró que padres y niños verbalizan e interactúan menos cuando se leen los libros electrónicos que cuando se hace con los libros impresos.  Se necesitan más estudios y más casuísticas que soporten la evidencia científica de que los libros impresos en relación con los electrónicos son una mejor ayuda para una mejor relación padres-hijos. Sin embargo, la AAP recomienda que se continúe leyendo los cuentos e historietas en formatos impresos particularmente cuando se trata de bebés y niños pequeños.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra - Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

REFERENCIA: “Differences in Parent-Toddler Interactions with Electronic versus Print Books”.  Tiffany G. Munzer et cols. Pediatrics: April 2019, Volumme 143/ISSUE 4.

Las matemáticas son para los genios

Foto © Walter Lim

No es verdad que las matemáticas son solo para las mentes privilegiadas. No hay nada más erróneo. Simplemente, unos las entenderemos muy bien y otros no tanto, porque no todos somos iguales, no todos tenemos las mismas habilidades, ni aprendemos de la misma manera y, no a todos se nos ha dado la oportunidad de conocerlas.
A los niños, hoy más que nunca, debemos darles esa oportunidad.  Porque en la era de la tecnología y la inteligencia artificial, las matemáticas y sus cálculos, son herramientas indispensables para un mejor desarrollo individual y colectivo.

Si buscamos matemáticas a nuestro alrededor cada día encontraremos más, y nuestros hijos también, con la diferencia que ellos las sabrán utilizar cada vez mejor que nosotros. Desde que el niño nace está en contacto con las matemáticas. Porque el lenguaje cotidiano del ser humano se expresa en una gran variedad de elementos matemáticos: los minutos, las horas, los días, las semanas, los meses y los años, las distancias etc., todo lo expresamos en números.  El niño en sus juegos, sin que nadie se lo haya enseñado, antes de aprender a hablar usa muy bien las matemáticas cuando separa, agrupa y ordena sus juguetes, una manera simple y natural de sumar, restar o dividir.   Como dice Annie Murphy Paul, autora y columnista del New York Times y Forbes, “Hablar a nuestros niños de números y matemáticas en la casa, es un predictor de grandes beneficios que les serán de gran ayuda cuando tengan que enfrentar sus estudios en la escuela o la universidad”.

Dejémos atrás el miedo y rechazo a las matemáticas, fomentemos su conocimiento en nuestros niños dándoles la oportunidad de conocerlas.  Reconociendo al mismo tiempo que no todos somos iguales y que no todos estamos obligados a aprender de la misma manera, que el que es muy malo para una cosa puede ser muy bueno para otra y que, "así como hay muchos tipos de problemas que resolver, también hay muchos tipos de inteligencias, que se pueden adaptar y aplicar a la resolución de los mismos". (Howard Gardner, Educador y Psicólogo de Harvard, “Inteligencias Múltiples”).

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra - Neonatólogo
Santo Domingo, Republica Dominicana

Efectos de las Redes Sociales y Pantallas en los Niños

Foto © Brad Flickinger

Existe el riesgo de  adicción en jóvenes y adultos a las redes sociales y a las pantallas, y que nuestro ejemplo induzca al niño a lo mismo. La Academia Americana de Pediatría y los pediatras en general recomendamos no permitir pantallas (TV, teléfonos inteligentes, tabletas) a niños por debajo de los 4 años y después de esa edad a no más de 30 minutos y con su supervisión.  Estos dispositivos en lugar de activar el intelecto del niño lo aíslan de las personas y del medio que le rodea.  ¿Qué recomendamos?, que el niño interactue con otros niños y adultos, que aprenda a conocer a las distintas personas y a ellos mismos, lo que le servirá en el desarrollo de su personalidad y en un mejor conocimiento de sus semejantes con los que siempre tendrá que interactuar.

Desde su nacimiento el niño debe ser estimulado, y desde los primeros meses con lecturas, cuentos, historias reales o inventadas en la voz de sus padres, abuelos y hermanos mayores, que son las voces que él quiere y necesita oír.  Llevarlo al parque, al campo, y enseñarle las aves y otros animales, las plantas y las flores por sus nombres, etc.,  son el tipo de estímulo que verdaderamente le ayudarán en su desarrollo, le irán enseñando a respetar y amar la biodiversidad y a manejarse en la vida.

 Ahora, la nueva tecnología es buena, pero amenaza con alterar las relaciones sociales y naturales de la familia lo cual se puede manifestar en la edad pediátrica con sedentarismo, sobrepeso y trastornos de la personalidad.  Sin oponernos a los avances de la ciencia y tecnología, actuemos con tal moderación y equilibrio que estas cosas no sucedan a nuestros hijos.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Lactancia Materna y su efecto positivo en el sistema cardiovascular del niño

Desde hace no sé cuantos años se sabe de los beneficios de la lactancia materna tanto para el niño como para la madre. Esto se evidencia al ver cómo se desarrolla el niño que es amamantado y cómo se defiende de las infecciones. La madre, es menos propensa a sufrir de cáncer de mama y ovario, y secreta más hormonas beneficiosas como la prolactina y la oxitocina etc. Con el advenimiento de la tecnología   (MRI, Eco-Doppler etc.) aplicada a la medicina y a la investigación, cada día se descubren nuevos atributos en la leche materna para llegar a calificarla como “el oro biológico” que protege al ser humano desde niño y por toda la vida.

Hace solo unos meses un estudio de Takashi Yorifuji y colegas en Japón nos revelaron el poder protector de la lactancia materna en la prevención del síndrome de Kawasaki, una enfermedad que afecta severamente al corazón y que es frecuente en ese país asiático.

En julio de 2016 la Academia Americana de Pediatría publicó un estudio realizado en Reino Unido en el que se demuestra que la lactancia materna previene alteraciones en la anatomía cardiaca en los niños prematuros que fueron alimentados exclusivamente al seno. “La prematuridad se relaciona con alteraciones en la morfología y funciones cardiacas, y, como la vida pos natal del niño pretérmino es un periodo de desarrollo cardiovascular, no hay dudas, que la nutrición juega un papel muy importante para un mejor desarrollo futuro”. Se estudiaron 926 niños prematuros en 5 centros médicos del Reino Unido entre 1982 y 1985 divididos en dos grupos: uno alimentado al seno y el otro con leche de formula.

Los niños alimentados al seno presentaron un incremento auricular y ventricular de su índice de volumen sanguíneo al final de la diástoles cardiaca (+9.73%, P=.04 y +18.2%, P<.001) comparados con aquellos que fueron alimentados con formula. Y un indice de “Stroke Volume” que es el volumen de sangre bombeado por el corazón en cada latido por ambos ventrículos (+9.79%, P=.05 y +22.1%, P= .01). Superior al compararlo con los prematuros alimentados con formula.

Este estudio, provee la primera evidencia del beneficio de la lactancia materna al relacionarla con una mejor función y morfología del corazón en la vida adulta de aquellos individuos nacidos antes del término que recibieron el beneficio de ser alimentados al seno.

Más adelante, tendremos más noticias de cómo la lactancia materna influye positivamente en toda la economía humana. Dejando claro, que no amamantar al niño es la negación de uno de sus derechos fundamentales. Acción que debería ser considerada un abuso infantil.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Referencia:
Adam J. Lewandowski et. Cols. Pediatrics July 2016, Volume 138/ISSUE 1
Breast Feeding and Risk of Kawasaki Disease, Pediatrics, June 2016, vol. 137/ISSUE 6
Foto © sdminor81 Flicker Creative Commoms

Sustitución de la Vacuna de Polio Oral

Foto © CDC

Una madre me pregunta: ¿Qué es eso de que la vacuna triple oral del polio será sustituida por una vacuna oral bivalente que solo cubre dos tipos del virus? ¿Quedará el niño menos protegido?

Esta sustitución, es el mayor operativo para cambiar una vacuna en la historia de la humanidad.  Más de 150 países en todo el mundo empezaron a utilizar simultáneamente una vacuna oral bivalente (bOPV) en lugar de la trivalente oral (tOPV) contra la poliomielitis, y la República Dominicana es parte de ese cambio que deberá producirse en el mes de Abril de 2016 y Mayo del mismo año.

Con esta acción simultánea mundial, la poliomielitis va camino a convertirse en ser la segunda enfermedad grave a ser erradicada del planeta después de la viruela, gracias a la acción de una vacuna. Un mensaje contundente para las personas y grupos antivacunas, y una evidencia más de su eficacia en la preservación de la salud de niños y adultos en el mundo.

Existe una poliomielitis paralítica asociada a la vacuna. Unos 250 – 500 casos se estiman cada año, y de todos estos casos, el 40% es causado por el componente tipo 2 de la vacuna triple oral contra el polio. Por lo tanto, una vacuna oral con el virus tipo 2 conlleva mayor riesgo que beneficio, trastornando los esfuerzos mundiales para la erradicación definitiva del polio en el planeta.

Es por eso, que desde ya, la vacuna triple oral contra el polio que contiene los virus 1, 2 y 3 debe ser sustituida por una bivalente que solo contiene los virus 1 y 3. Una vez que estos tipos 1 y 3 sean erradicados la vacuna bivalente también será dejada de producir. Y, la prevención de la enfermedad se continuará haciendo, como de hecho ya se hace, con la vacuna IPV (intramuscular) de virus del polio inactivados. La misma que inventó y produjo Jonas Salk en la década de los años 50, ahora modificada con virus más purificados y compatible facilmente con preparados de vacunas penta y hexavalentes.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Síntomas de Depresión Infantil

Foto © Shawn Campbell

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), para  el año 2030 la depresión será la primera causa de discapacidad en el mundo. Una enfermedad tratable y con recuperación posible. De cada cinco personas con depresión, una está sin trabajo, lo que indica, que el desempleo y la pobreza en la familia, son factores que inciden directamente en su aparición. Casi 400 millones de personas en el mundo están afectados de depresión, una cifra alarmante en una enfermedad no transmisible.

¿Y los niños, se deprimen? La prevalencia de la depresión infantil es similar a la de los adultos. La OMS estima que un 3% de los niños sufren de depresión, lo que representa entre un 10 y un 15 por ciento de las consultas psiquiátricas según diferentes autores.

Los padres y maestros  deberán estar atentos a la aparición de síntomas de depresión: tristeza prolongada, el niño que no disfruta de las cosas que antes le divertían, que duerme mal por la noche y mucho en el día, prefiere estar solo, cansado, dice que él no sirve para nada, cefalea, mala calificaciones en la escuela, pensamientos recurrentes sobre la muerte etc.

El  adolescente en depresión y con ideas suicidas, hay que tratarlo como una emergencia médica, y los padres, deberán actuar con prontitud si notan: que el joven comienza a regalar sus pertenencias, a despedirse de algunos familiares o amigos, si es reincidente hablando de la muerte etc. Y, si externa la idea de que desea suicidarse, debe tomársele en serio, y pensar que lo puediera hacer en cualquier momento.

La persona puede sentirse triste o melancólica por momentos y eso es normal, pero la depresión, interfiere con nuestra vida diaria y nuestro desempeño normal. En su aparición influyen muchos factores: hereditarios, fisiológicos y ambientales, por eso, padres y escuelas deberán proporcionar el ambiente correcto en el que el niño o joven se nutran espiritualmente con los valores que le proporcionen un desarrollo integral. El estado, por su parte, debe crear las bases de una mayor justicia social, donde todos tengamos las mismas oportunidades, de lo contrario, si hacemos nuestro el anuncio de la OMS, al corto plazo, seremos una sociedad con un gran número de ciudadanos discapacitados.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Síndrome del Niño Rico

Foto © Mindaugas Danys

En la actualidad, los padres les dan a sus hijos muchos juguetes, dinero, libertad y más información de la que pueden manejar. Y esto,  se ve no solo en las clases sociales altas, sino también en muchos padres que dejan de cumplir con sus compromisos básicos para satisfacer los caprichos de sus hijos.  

¿Es correcto que el niño reciba un regalo o dinero cada vez que realiza una buena acción o saca una buena nota?, ¿No es ese su deber?

Pretender compensar el poco tiempo que usted le dedica a su hijo con dadivas lo que consigue es, niños inadaptados, depresivos, tristes o rebeldes en medio de la abundancia. Son algunas de las características del llamado “Síndrome del Niño Rico”.

“Generalmente, los padres que invierten más dinero que tiempo en la educación de sus hijos se ven frustrados o desconcertados al ver que los resultados no son los que se esperaban. En cambio, los que invierten más tiempo que dinero, reciben más satisfacciones por los logros de sus hijos”.

El síndrome del niño rico se manifiesta además por cefalea, miedos, inseguridad y hasta fobias sin que medie una causa aparente, falta de rendimiento escolar y dificultad para la interacción social. Son niños víctimas del estrés y ausencia de sus padres que pretenden solucionar el problema con regalos, dinero, libertad excesiva y otros ofrecimientos.

El niño con éste síndrome reconoce que tiene todos los derechos y muy pocos deberes, que su familia es muy democrática de tal manera que sus padres le consultan todo y hasta le tienen miedo. La verdadera educación, la que produce buenos hijos y mejores ciudadanos, no se consigue de esa manera. Una educación correcta se obtiene en la familia donde hay un orden jerárquico, donde las decisiones las toman los padres y donde el niño ha aprendido que en ese orden, el último lugar es a él a quien corresponde. En ésta familia, el niño, sabe que así como se le exige también se le dedica tiempo, se le ama, respeta y protege.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Como Reducir el Riesgo del Síndrome de Muerte Súbita del Lactante y la Plagiocefalia

El SMSL o Síndrome de Muerte Súbita del Lactante se reduce en gran medida colocando al bebé boca arriba para dormir. El primer estudio sobre el tema se realizó en Nueva Zelandia y a partir de entonces se han realizado investigaciones en muchos países con resultados similares. Por eso es, que los pediatras recomendamos colocar al niño pequeño sobre sus espaldas a la hora de dormir. Sin embargo, muchas madres nos refieren en la consulta que mantener al niño durmiendo siempre en esa posición, le aplana la parte trasera del cráneo. A ese aplanamiento o deformidad craneal en el argot médico se le conoce como plagiocefalia.

A muchos padres les preocupa que el niño pudiera asfixiarse si vomitara durmiendo boca arriba y prefieren ponerlo de lado, también a los pediatras nos preocupó por algún tiempo. Pero definitivamente esa es la posición recomendada. Porque con el tiempo se ha demostrado que aunque el niño pudiera vomitar, la posición boca abajo resulta ser más peligrosa incluso en estos casos.

Y, ¿Si el niño se cambia de posición por si solo?, una vez que el bebé tiene fuerza suficiente para cambiar de posición por si solo debe seguirse acostando boca arriba sin preocuparnos que se cambie de postura, y no es necesario levantarse por la noche a ponerlo en la posición correcta. 

Los huesos de la cabeza del niño son blandos y maleables, unidos por suturas y fontanelas que le permiten a su cráneo deformarse facilmente al pasar por el canal del parto. Pero estas deformaciones se corrigen por si solas en 4 a 6 semanas. Si pasado este tiempo, la cabeza permanece deformada y además si se acompañara de otras deformaciones faciales o craneales, entonces podríamos estar ante un caso más complejo que precise de consulta especializada. La plagiocefalia posicional o aplanamiento del cráneo que se produce al dormir boca arriba se debe  a la presión del colchón sobre los huesos blandos del cráneo del niño. Es transitoria, y se corregirá a medida que el bebé adquiera más movilidad y no permanezca acostado siempre en una misma posición.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Tos Ferina en los Bebés (Pertussis)

La tos ferina, que también se conoce como pertussis o tos convulsa, puede ser una infección grave si el niño la adquiere en sus primeras semanas de vida.  En su inicio se comporta como un resfriado común con congestión y moco nasal, estornudos, a veces con fiebre, para luego aparecer una tos intensa. En el bebé muy pequeño, la tos ferina no presenta su tos característica, y en su lugar, simplemente el niño deja de respirar y muere. 

Para evitarlo, la mejor medida es, que su madre haya sido vacunada en el último trimestre del embarazo y que los familiares más cercanos estén vacunados: el padre, abuelos, hermanos etc.

En los EE.UU.,  país que hay que tomar como referencia por sus estadísticas, la tos ferina ha ido en aumento. En el año 2012 se reportaron más de 48, 000 casos, la cifra más alta de la enfermedad desde el año 1955 según informe de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC).  Hay más de 1, 300 casos de tos ferina en bebés reportados en septiembre/2015 por las autoridades sanitarias en siete estados de ese país en los que el contagio fue un familiar cercano: Un hermano en el 36%, la madre con el 21% y el padre, responsable del 10% de los casos.

 ¿Por qué este repunte? Se sabe que el sistema inmunológico del niño en sus primeras semanas de vida es muy débil como para poder responder adecuadamente a las vacunas, las que se inician a partir de los dos meses de vida. Y, porque los adultos alrededor del niño no están vacunados, convirtiéndose estos en la fuente de contagio.

 Otra razón es, que en la década de los 90´s se cambió la vacuna tradicional DPT (Difteria, Tétanos, Tos ferina) que parece tener una acción protectora más duradera, por la que actualmente se administra (DTaP) Difteria, Tétanos, Pertussis acelular, que es menos duradera en su acción protectora, pero que parece tener menos asociación que la  primera vacuna con secuelas neurológicas. La DTaP es excelente, es mejor en cuanto a riesgos, pero debe reforzarse en lapsos más cortos, porque su acción parece decrecer más rápido en el tiempo.

En resumen, debemos proteger al bebé vacunando a la embarazada en cada embarazo con la DTaP, a todos los niños a partir del segundo mes de vida, reforzar sus vacunas según el calendario recomendado por las autoridades de salud, y vacunar a los adultos para proteger al niño. Y, sacarse de la cabeza que “vacunar a la embarazada es perjudicial”, es todo lo contrario, haciéndolo, protegemos a la madre y a su criatura.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Menos Tomografías Computarizadas (TAC o CT Scan) en Niños para Evitar Radiación

Foto © Juhan Sonin

La Tomografía Axial Computarizada (TAC) en la actualidad se está indicando menos en los niños que en la década pasada.  Hay más conciencia de los riesgos que las radiaciones pueden producir, y los médicos, están indicando más la Resonancia Magnética (MRI) que usa un imán para la obtención de las imágenes y la ecografía o sonografía que usa el sonido para los mismos fines.  Estas dos técnicas hasta ahora, no han sido asociadas a efectos adversos.

La afirmación de este cambio en la investigación diagnóstica aparece publicada en la edición de septiembre/2015 de la revista Pediatrics online. “La razón para éste cambio podría ser, un esfuerzo por limitar la exposición de los niños a la radiación” (Michelle Parker, profesora asistente de pediatría de la Universidad de Cincinnati, Ohio).

La TAC, es un estudio de imágenes que ha significado un gran avance en la medicina moderna para el diagnóstico de lesiones que afectan los tejidos blandos del cuerpo humano, entre estos, el cerebro. Pero, más de veinte años de estudios en más de 178 mil niños y la colaboración científica entre el Reino Unido y los EE.UU. han puesto en claro la duda que existía respecto a si los escaners y su emisión de radiaciones tenían algún efecto nocivo en el ser humano. Hoy se sabe, que el uso indiscriminado de tomografías cerebrales puede triplicar el riesgo de leucemias y tumores cerebrales en el niño, y que a menor edad y a más exposiciones, mayores son los riesgos.

En  NEJM (New England Journal of Medicine) del 2 de julio/2013 se leía éste titular “Radiation from Computed Tomography Scans Increase Cancer Risk in Children”, o sea, “La Radiación de los Escaners Tomográficos Incrementa los Riesgos de Cáncer en los Niños”, señalando, que una TAC libera una dosis promedio de radiación de unos 2.34 mSv (miliSieverts), equivalentes a unas 200 radiografías de tórax. Esa misma publicación señalaba, que en una media de 9.5 años después de la exposición a la TAC, la incidencia de cáncer fue un 24% más alta en los niños que habían recibido radiaciones en relación con aquellos que nunca la recibieron.

 Padres y médicos debemos estar conscientes de que siempre que sea posible, deberíamos evitar la TAC. Que éste, no es el procedimiento diagnóstico ideal en el niño pequeño, que cuando tenga que usarse debemos valorar los riesgos- beneficios. Y, que estudios tomográficos repetidos, pueden poner en riesgo la salud futura del niño.

Dr. Marcos Díaz Guillén

pediatra-neonatólogo

Santo Domingo

República Dominicana

Resfriado Común

Foto © TedsBlog

El catarro o resfriado común se llama así por lo frecuente que es.  Solo en los EE.UU. se registran cada año millones de casos y es una de las causas más importantes de ausentismo laboral y escolar en todo el mundo.

El resfriado común con medicamentos dura 7 días, y sin medicamentos dura una semana, parecería un juego de palabras, pero es la realidad. Por lo tanto, hay que procurar que los medicamentos no ocasionen más problemas que los síntomas propios del catarro, síntomas que son inevitables, aunque la propaganda diga lo contrario.

A muchas madres les gusta que por cualquier “gripecita” a su niño le den una receta, sin embargo, no existen estudios que apoyen el uso de fármacos para el resfriado común en niños  por debajo de los 4 años de edad. Muchos de esos productos son a base de pseudoefedrina y fenilefrina con efectos de taquicardia o aumento de la frecuencia cardiaca, irritabilidad o insomnio por su contenido en metanfetaminas.

El resfriado común es una enfermedad infecciosa viral del aparato respiratorio, autolimitable, que se manifiesta por estornudos, secreción nasal, lagrimeo, picor, cefalea, dolor de garganta, tos y cansancio.  No es lo mismo que la gripe o influenza, que también es una enfermedad respiratoria viral, mucho más grave que se acompaña además de fiebre alta, escalofríos, dolores musculares y mal estado general.

Los antibióticos y otros medicamentos no deben usarse como tratamiento del resfriado al menos que éste haya desencadenado una crisis de asma, bronquitis, sinusitis, infección de oídos etc. La tos como mecanismo de defensa no deberá ser abolida al menos que sea tan molesta que interfiera con el sueño o la alimentación, y solo se hará bajo prescripción médica.

El catarro o resfriado común es tan común, que un niño pequeño que asista a un nursery o guardería podría padecerlo casi todos los meses. Entonces, mejor que medicarlo será haber completado su programa de vacunas, haberlo amamantado en su primer año de vida, lavarse las manos después de cambiar los pañales y antes de preparar los alimentos, desinfectar frecuentemente los utensilios y juguetes en la casa y en el colegio, usar toallas de papel desechable, evitar el humo del tabaco, cerciorarse de haberlo vacunado contra el neumococo y cada año contra la influenza estacional, procurar que el niño duerma su noche completa. Y, solo usar antibióticos o cualquier otra medicación en los casos que se hayan complicado y  siempre por indicación médica. 

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Cierre prematuro de las suturas craneales

Foto © paparutzi

Una madre me escribió preocupada porque a su niño le diagnosticaron una enfermedad llamada craneosinostosis, y además, le dijeron que debía ser operado.

La craneosinostosis es el cierre prematuro de una o más de las suturas del cráneo.  Las suturas, son una red de tejido fibroso que hay entre un hueso y otro de la cabeza.  Son éstas las que facilitan el moldeamiento de los huesos de la cabeza del feto, para que éste pueda salir por el canal del parto.  Las suturas le permiten al cráneo expandirse a medida que el cerebro del niño crece en el tiempo.

Si el cierre de las suturas es muy prematuro, el cráneo se convierte antes de tiempo en lo que deberá ser mas tarde, una bóveda rígida. Así, en el niño, el cráneo será una camisa de fuerza que impedirá el desarrollo normal del cerebro con serias secuelas neurológicas. De ahí que, en la mayoría de los casos,  la cirugía es una medida correcta y la realizará el neurocirujano, asistido por un anestesiólogo experimentado, y con un postquirúrgico donde se le brinde al niño las mayores garantías.

Dependiendo de cuál de las sutura sea la afectada o si es más de una, se va deformar la cabeza del niño y también su cara.  La causa de ésta enfermedad no está del todo clara, aunque se cree que la genética juega su papel, ya que se conocen una serie de síndromes como el de Crouzon, Alpert, Carpenter y otros, que son congénitos y que cursan con craneosinostosis.  Sin embargo, la mayoría de los casos que se diagnostican en la práctica pediátrica se ven en familias sin antecedentes de la enfermedad y los niños que la padecen son sanos y tienen una inteligencia normal.

Resumiendo, podemos afirmar que la mayoría de los casos de craneosinostosis deberán recibir un tratamiento quirúrgico pero que también existen formas leves en los que solo se puede apreciar una pequeña protuberancia o endurecimiento óseo el cual bajo observación podría no necesitar intervención quirúrgica.  Los niños con deformaciones obvias deberán ser operados lo antes posible, al igual que aquellos en los que se tenga la convicción de que van a empeorar, pues la preocupación fundamental siempre será que se produzca hipertensión intracraneal, y que el cerebro del niño no se pueda desarrollar en todo su potencial.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

Encopresis: Incontinencia fecal en niños

Una madre muy preocupada me escribió diciéndome que su niño de seis años de edad está defecando en los pantalones siendo que antes él controlaba sus esfínteres.

A ésta señora debo decirle, que en el lenguaje médico, a ese fenómeno se le llama Encopresis, que es la incontinencia de las heces fecales en un niño o niña que,  pasados los cuatro años de edad, defeca en su ropa cuando ya había controlado sus evacuaciones, cuando sucede con la orina, se le llama Enuresis.

A modo de orientación debo decirle, que salvo algunas excepciones, el niño que ensucia su ropa interior cuando antes no lo hacía, es poco probable que se deba a enfermedad o defecto orgánico de nacimiento.  Lo primero que debe hacer es comunicar su inquietud al pediatra quien le orientará  ante un problema que probablemente será de fácil solución.

 Se han identificado algunas causas de incontinencia fecal en niños que por demás están sanos, a saber: el estreñimiento, las fobias y miedos en niños particularmente sensibles, los conflictos en el núcleo familiar o en la escuela, la desaparición de un familiar con el que el niño tenía un apego especial o simplemente el niño que por no dejar de jugar prefiere evacuarse en su ropa.  Sin embargo, el no haber dedicado el tiempo necesario para educarle  y enseñarle los hábitos de evacuación, es la causa más común.

Para evitar el estreñimiento que es una causa frecuente de incontinencia, los padres  deberán tener buenos hábitos de alimentación que el niño deberá imitar. Si el niño no está comiendo suficientes alimentos con fibras, si no toma agua y otros líquidos adecuadamente o no hace ejercicios y más bien es un sedentario, probablemente será un sujeto estreñido, candidato en algún momento a ensuciar su ropa.

Cerca del uno al dos por ciento de los niños en edad escolar primaria sufren de incontinencia fecal y de estos el 80% son varones.  Un niño bajo muchas presiones familiares o en el colegio puede expresar su disconformidad volviéndose incontinente,  puede entender que  su evacuación es algo negativo y retener sus heces por temor a ensuciarse y mientras más las retenga, mayores serán las probabilidades de terminar con incontinencia fecal.  Visto así, múltiples podrían ser las causas del problema, pero siempre habrá una solución.  Para lograrlo, los padres nunca deberán humillar, ridiculizar o disminuir la autoestima del niño, más bien, deberán apoyarlo al tiempo que buscan la ayuda profesional, que deberá ser personalizada para cada caso.


Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra - Neonatólogo
Santo Domingo, República Dominicana

Prohiben cunas con rieles móviles por ser peligrosas

Ejemplo de cuna con riel móvil retirada del mercado 

Luego de más de 30 muertes relacionadas a las cunas cuya baranda lateral desciende y un sin número de retiros de mercado por problemas de seguridad en este tipo de cunas, el gobierno federal de los Estados Unidos ha prohibido la fabricación, venta y reventa de las mismas en todo el país.  


Este tipo de cuna, que hasta hoy ha sido el modelo más popular entre los padres porque les facilita el sacar y meter al niño, ha sufrido el retiro de más de 9 millones de unidades en el último lustro y es por esto que la Comisión de Seguridad de los Productos para el Consumidor (CPSC) voto de forma unánime por su prohibición. 


A partir de Junio de 2011, los rieles de todas las cunas deberán ser estáticos y aquellos lugares que las utilizan públicamente como las guarderías y hoteles tendrán dos años para cambiarlas por los modelos aprobados.

Para aquellas personas que vivimos fuera de la unión americana, donde usualmente no existe ninguna entidad que está encima de este tipo de situaciones, creo que debemos tomar en consideración estos dictámenes para el bienestar de los más pequeños.  


En más de una ocasión los productos que se prohiben en los países del llamado primer mundo terminan en nuestros mercados debido a la falta de información del consumidor y por supuesto la falta de escrúpulos de algunos negociantes y autoridades, así que si usted está a punto de adquirir una cuna o lo planea hacerlo en el futuro esté pendiente.

Infección Infantil por Amebas

En nuestro medio es muy común que niños y adultos padezcan una y otra vez de Amebiasis Intestinal, una entidad clínica que se caracteriza por diarrea muco-sanguinolenta, nauseas y vómitos, inapetencia, dolor, distensión abdominal  y a veces fiebre. 

Las amebas no son virus ni bacterias, son protozoarios, es decir, organismos unicelulares que son resistentes a los antibióticos habituales.  El parasito se adquiere al consumir agua o alimentos contaminados con quistes de amebas.  Se estima que el 10% de la población mundial padece de amebas, pudiéndose afirmar que es una enfermedad de la pobreza o más bien de países no tan pobres cuyos bienes son administrados y distribuidos de una manera perversa.  Después de la malaria, la Amebiasis es quizá la enfermedad parasitaria que más muertes produce en el mundo. 

La Amebiasis es una infección oral-fecal, ya que se adquiere por la boca y se elimina en forma de quistes por las heces fecales. La ameba histolítica, llamada así porque puede producir lisis o destrucción del tejido intestinal con perforación y peritonitis, puede llegar al torrente sanguíneo y desde aquí alojarse en el hígado o el cerebro produciendo complicaciones muy severas.

Es una de las enfermedades que pone al desnudo las desigualdades sociales, ya que es propia de aquellos sectores donde no llega el agua potable, donde los alimentos son lavados y manipulados por personas de muy bajo nivel social que desconocen el peligro potencial de no lavarse las manos después de hacer sus necesidades y donde la educación no ha llegado a los padres ni a los hijos.

Por otra parte, es importante señalar que en la consulta pediátrica, donde asisten personas de clase media o media alta, es común tratar a los mismos niños de amebiasis intestinal reiteradas veces, lo que nos dice, que esos niños una vez curados vuelven al foco de infección que son sus hogares,  el colegio, o la calle donde pueden adquirir comidas contaminadas. 


Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra - Neonatólogo
Santo Domingo - República Dominican

Epistaxis: Sangrado en la Nariz en los Niños

Foto © Laura Wilkerson

Epistaxis significa sangrado por la nariz y es algo común en la población infantil. En la mayoría de los casos se debe a irritación del plexo de Kiesselbach que es una zona muy vascularizada en la parte anterior del tabique nasal. La mayoría de los episodios de hemorragia nasal son autolimitados, es decir, el sangrado se detiene espontáneamente.

Algunas  madres nos dicen que su niño está sangrando por la nariz y nos preguntan qué deben hacer.  La tendencia natural de los padres es echar la cabeza del niño hacia atrás, pero esto no es correcto, porque la sangre podría caer en la orofaringe, llegar al estómago, irritar la mucosa estomacal y producir vómitos, peor aún, la sangre puede llegar a las vías aéreas del niño y producir serios problemas respiratorios a corto y largo plazo. Lo correcto será echar la cabeza del niño hacia adelante, permitir que la sangre fluya, hacer alguna presión suave sobre la fosa nasal afectada y limpiar la zona,  esto será suficiente para que la hemorragia se detenga.

La nariz es muy vascularizada, recibe sangre de las arterias carótida externa y carótida interna a través de la arteria facial, la arteria maxilar interna y la arteria oftálmica respectivamente, es por eso, que un traumatismo relativamente leve, puede producir un sangrado abundante en ésta zona.

Ese sangrado común y frecuente, es el llamado sangrado anterior y corresponde a la mayoría de los casos, pero es bueno que se sepa, que existe el sangrado nasal posterior, aquí, el asunto es algo más complejo, amerita un taponamiento posterior, tiende a no ceder con facilidad y amerita la intervención del otorrino, quien identificará la zona afectada y decidirá qué hacer.

Aunque la epistaxis es común en los niños, es importante conocer la historia clínica del paciente y a veces, será necesario hacer pruebas de coagulación sanguínea, descartar casos de hipertensión arterial, varices, tumores etc. y precisar si ese sangrado nasal no se ha asociado a sangrados en otras partes del cuerpo.

Debe quedar en el ánimo de los padres del niño con epistaxis, que la primera medida es echar la cabeza del niño hacia adelante y hacia abajo, nunca hacia atrás, presionar y limpiar suavemente la fosa nasal afectada, mantener la calma  y esperar unos minutos cuando todo  habrá terminado. En todo caso deberá llamar a su médico, pero si el sangrado es particularmente intenso, profuso y repetitivo deberá ser investigado a fondo y de hecho ser visto de emergencia si es necesario.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra - Neonatólogo
Santo Domingo, República Dominicana