Legalización de la Marihuana Incrementa las Emergencias Médicas

En el año 2000 los votantes del Estado de Colorado, EE.UU. despenalizaron la marihuana para uso medicinal, pero como el uso de esta droga era ilegal según las leyes federales de ese país, el número de personas que la usaban seguía siendo bajo.  En el año 2009 el presidente Obama instruyó a los oficiales federales a no hacer cumplir las leyes federales que estaban en conflicto con las leyes estatales en relación al uso de la marihuana y, rápidamente, el número de personas registradas en en el Estado de Colorado para el uso medicinal de la marihuana se incrementó a 60,000personas cuando años atrás eran solo 2,000.  En el año 2012, se legalizó la marihuana para uso recreacional y, a medida que ha crecido el número de personas que usa esta droga, así mismo se han incrementado las visitas a las salas de emergencia y el número de llamadas a los centros de toxicología en Colorado.  Los expertos estiman, que a medida que se liberaliza el uso de esta droga, de igual manera aumentarán las visitas a las distintas salas de emergencia en los EE.UU.



En ese gran país de referencia, los EE.UU., los niños corren un riesgo particularmente alto de intoxicación al ingerir productos comestibles que tienen el cannabis entre sus componentes: bizcochos, helados, galletas, etc., con un alto contenido de Tetrahidrocannabinol (THC) el principio activo de la marihuana. Entonces, ¿Tiene sentido legalizar esta droga en un país como el nuestro con controles tan deficientes? Pienso que no.  Porque además se sabe que esta droga tiene efectos adversos a corto y largo plazo: alteración de la memoria reciente, pérdida de las habilidades para resolver problemas, dificultad de aprendizaje, déficit de concentración, depresión y psicosis, e incoordinación de las facultades motoras, causas de muertes no intencionales en muchos adolescentes.  Por lo que podemos afirmar que la marihuana lejos de ser inocua es una droga peligrosas y, según la evidencia médica indica, donde se ha liberalizado para su uso recreacional ha sido causa de problemas más que de soluciones.


Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra - Neonatólogo
Santo Domingo, República Dominicana



REFERENCIA: “Common Marijuana – related cases encountered in the Emergency Department”. Kennon Heard, M.D., PhD and cols. American Journal of Health – System Pharmacy. Vol. 74, ISSUE 22, 15 November 2017. Pages 1904-1908.

Nuevas medidas contra la gripe en la próxima temporada

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda a las familias vacunar a sus hijos con la vacuna para uso intramuscular o la que viene en forma de spray nasal para una mejor protección contra la gripe o influenza para la próxima temporada 2019-2020. Esto difiere de sus consideraciones anteriores que no recomendaban el spray nasal, ya que la efectividad de ésta última presentación fue cuestionada en temporadas pasadas. Sin embargo, para este otoño, la AAP recomienda cualquiera de las dos presentaciones, lo que va en consonancia con las guías de los CDC de los EE.UU., pues los fabricantes incluyeron cambios que abarcan al virus A/H1N1 para el que la vacuna en forma de spray nasal antes no protegía. 

Todos los niños a partir de los 6 meses deben recibir la vacuna contra la influenza o gripe anualmente. No estamos seguros de que la vacuna va a resultar efectiva 100% contra todos los virus circulantes cada año, pero no hay dudas, que, a mayor número de niños y adultos vacunados cada vez, menores serán los riesgos de epidemias. “El virus de la influenza es impredecible y puede causar serias complicaciones en niños sanos, pero aquellos que han sido vacunados, las probabilidades de tener que ser internados son mucho menores” (Flor M. Muñoz, MD, FAAP y miembro del Comité de Enfermedades Infecciosas de la AAP).

La OMS ha lanzado la estrategia global 2019-2030 frente a la gripe con el objetivo de proteger a las personas de todos los países de la amenaza de la gripe mediante la prevención de la influenza estacional, el control y prevención zoonótica (prevención de enfermedades que puedan transmitirse de animales a personas), y la preparación de la humanidad para la próxima pandemia. Porque sin ánimo de producir alarma, lo que se cuestiona no es si tendremos o no en el futuro una gran pandemia de gripe, sino, cuándo. En todo caso, los costos materiales y en vidas humanas que pudieran producirse ante una pandemia de gripe, justifican los esfuerzos e inversiones que podamos hacer ahora para prevenirla o minimizar sus efectos.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra - Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

REFERENCIA: 1) Pediatrics: American Academy of Pediatrics. Updates Vaccines. Recomendations for 2019-2020 Season, March 14, 2019. 2) Asociación Española de Pediatría(AEP): Vacuna de la Influenza, Recomendaciones 2019-2020. 

Proyecto Armonía

Los niños y adolescentes están más propensos a meterse en problemas y mostrar una conducta violenta por las tardes, en horario fuera de la escuela. En la ciudad de Los Angeles, California, existe un programa conocido como “Proyecto Armonía”. Sin fines de lucro, con más de 1, 900 niños y adolescentes procedentes de barrios y comunidades muy pobres. A estos niños, se les enseña a tocar un instrumento musical, y los resultados parecen ser muy interesantes. El 97% de los estudiantes del proyecto han sido aceptados en universidades y colegios para estudios superiores, y, dicho por ellos mismos, cuando tocan un instrumento musical se dan cuenta que no existen retos tan grandes que no puedan ser superados.

El Proyecto Armonía es además, una investigación sobre los efectos de la música en el cerebro humano avalado por Northwestern University. ¿Puede la música estrechar la brecha académica que existe entre los niños pobres y aquellos con mejores oportunidades? Es la pregunta que se hace la investigadora Nina Kraus y los resultados parecen confirmarlo. “La práctica de tocar un instrumento musical no solo mejora el oído para la música, sino que mejora el lenguaje”, son los resultados de este estudio nuevo publicado en Journal of Neruosciences.

Los investigadores observaron, que los niños que toman lecciones de música por dos años no solo adquieren destreza musical, sino, que mejoran su destreza cerebral para el lenguaje, y, lo inusual es, que no se trata de resultados obtenidos en un laboratorio. Si no sobre el terreno, en  niños de escasos recursos. Son jóvenes que provienen de familias disfuncionales y comunidades donde existe mucha violencia y droga.

Para dejar evidencia médica de lo expresado, Kraus y cols. Colocaron electrodos en la cabeza de los niños en estudio, registraron las ondas o descargas eléctricas cerebrales bajo los efectos de la música, y definitivamente, el cerebro del niño es diferente bajo sus efectos.

  Debemos concluir, que no existen diferencias entre el cerebro de un niño pobre y uno rico. La diferencia está en el estímulo y la información que podamos aportarle en cada caso. Es la obligación de los padres hacerlo. Y es obligación del Estado ofrecerles una educación integral para satisfacer esas necesidades. En Nuestro medio, la música muy bien pudiera ocupar un lugar especial en la tanda extendida extra curricular como un aporte para ese desarrollo.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra-Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana
 

Adicción a la internet

La internet, es una red de redes que permite a las personas conectarse entre sí desde cualquier parte del mundo, eliminando las distancias entre los pueblos y contribuyendo así a lo que llamamos globalización.

La mayoría de las personas asocian la adicción al uso de drogas o sustancias prohibidas. Sin embargo, sabemos que se dan una serie de conductas y comportamientos potencialmente adictivos sin que medie sustancia o droga alguna, es el caso de la adicción al juego de azar, al sexo, al trabajo, a las compras, al ejercicio físico etc.

Reconocidos sicólogos y siquiatras rechazan que pueda hablarse de adicción a la internet en una persona por el hecho de ésta sentir un fuerte deseo de conectarse a la red. Sería admitir como adicción el deseo imperioso de muchas personas por tomar una taza de café o leer el periódico temprano en la mañana. Además, afirman, que la supuesta adicción a la internet no figura en el DSM IV que es el manual utilizado para el diagnóstico de enfermedades mentales. Aquí, debemos afirmar, que dicho manual ya existía mucho tiempo antes de que la internet se estableciera como instrumento de uso masivo.

Aunque existe una marcada diferencia entre lo que es la adicción a las drogas y lo que sería la adicción a la internet, no hay dudas que en ésta última se observa privación del sueño por la imposibilidad del sujeto a cortar la conexión permaneciendo despierto noches enteras, lo que da lugar a fatiga física, poco rendimiento al día siguiente, debilitamiento del sistema inmunológico y la aparición de enfermedades.

El síndrome o adicción a la internet se caracteriza por: compulsión por actividades en-línea, adicción al ciber-sexo, a los ciber-romances, a los juegos, subastas y juegos de azar en-línea, así como la búsqueda compulsiva de sexo y relaciones disfuncionales, abandono de la vida familiar y/o social, descuido de la higiene personal y del trabajo.

Según Echeburúa y Corral ( 1994 )” cualquier conducta normal y placentera es susceptible de convertirse en un comportamiento adictivo”. Nuestro compromiso como padres será entonces, vigilar de cerca a nuestros hijos para que hagan un uso equilibrado de la internet, que es un aliado eficaz para una mejor educación y capacitación, para un mejor y efectivo comercio, en definitiva para un mayor desarrollo. Y, hacerlo ahora cuando son niños, porque después podría no ser posible.

Dr, Marcos Díaz Guillén

Pediatra - Neonatólogo

Santo Domingo, República Dominicana

¿Se debe o no dar el chupete a los bebés?

Foto © Seth Sawyers

Una de las preguntas más comunes que tienen los padres es si se debe o no dar el chupete (también conocido como bobo, chupón, tete o pacifier) a su bebé. En realidad no hay unanimidad al respecto pero si puede tener ciertos aspectos negativos para el pequeño.  Lea más sobre este tema en este artículo que escribí para la sección Tu Familia de Yahoo! apretando el siguiente enlace:

¿Se debe o no dar el chupete a los bebés?

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra - Neonatólogo
Santo Domingo, República Dominicana

Epistaxis: Sangrado en la Nariz en los Niños

Foto © Laura Wilkerson

Epistaxis significa sangrado por la nariz y es algo común en la población infantil. En la mayoría de los casos se debe a irritación del plexo de Kiesselbach que es una zona muy vascularizada en la parte anterior del tabique nasal. La mayoría de los episodios de hemorragia nasal son autolimitados, es decir, el sangrado se detiene espontáneamente.

Algunas  madres nos dicen que su niño está sangrando por la nariz y nos preguntan qué deben hacer.  La tendencia natural de los padres es echar la cabeza del niño hacia atrás, pero esto no es correcto, porque la sangre podría caer en la orofaringe, llegar al estómago, irritar la mucosa estomacal y producir vómitos, peor aún, la sangre puede llegar a las vías aéreas del niño y producir serios problemas respiratorios a corto y largo plazo. Lo correcto será echar la cabeza del niño hacia adelante, permitir que la sangre fluya, hacer alguna presión suave sobre la fosa nasal afectada y limpiar la zona,  esto será suficiente para que la hemorragia se detenga.

La nariz es muy vascularizada, recibe sangre de las arterias carótida externa y carótida interna a través de la arteria facial, la arteria maxilar interna y la arteria oftálmica respectivamente, es por eso, que un traumatismo relativamente leve, puede producir un sangrado abundante en ésta zona.

Ese sangrado común y frecuente, es el llamado sangrado anterior y corresponde a la mayoría de los casos, pero es bueno que se sepa, que existe el sangrado nasal posterior, aquí, el asunto es algo más complejo, amerita un taponamiento posterior, tiende a no ceder con facilidad y amerita la intervención del otorrino, quien identificará la zona afectada y decidirá qué hacer.

Aunque la epistaxis es común en los niños, es importante conocer la historia clínica del paciente y a veces, será necesario hacer pruebas de coagulación sanguínea, descartar casos de hipertensión arterial, varices, tumores etc. y precisar si ese sangrado nasal no se ha asociado a sangrados en otras partes del cuerpo.

Debe quedar en el ánimo de los padres del niño con epistaxis, que la primera medida es echar la cabeza del niño hacia adelante y hacia abajo, nunca hacia atrás, presionar y limpiar suavemente la fosa nasal afectada, mantener la calma  y esperar unos minutos cuando todo  habrá terminado. En todo caso deberá llamar a su médico, pero si el sangrado es particularmente intenso, profuso y repetitivo deberá ser investigado a fondo y de hecho ser visto de emergencia si es necesario.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra - Neonatólogo
Santo Domingo, República Dominicana

Cefalea Infantil: El Dolor de Cabeza en los Niños

Cefalea significa dolor de cabeza, la prevalencia de la cefalea en niños es de 35 al 50% hasta los 7 años de edad y de un 55 a un 80% entre los 7 y 15 años. A la edad de 15 años el 80 – 90 %  de los niños se han quejado de cefalea importante, ocupando la migraña o jaqueca entre un 5 – 8 % de los casos.

El dolor de cabeza no es una enfermedad en sí mismo, sino la expresión  de múltiples causas que van desde una simple gripe hasta un problema neurológico importante, y constituye una de las causas más frecuentes de consulta en niños, que algunas veces deberán ser derivados al neurólogo  o al neurocirujano.

La cefalea aguda y significativamente intensa, de aparición brusca, es una emergencia en adultos y niños, que pudiera obedecer a problemas intracraneales donde el tiempo juega un papel particularmente importante.

La causa más común de cefalea en niños es la fiebre, usualmente asociada a infecciones  del tracto respiratorio superior tales como otitis, sinusitis, faringitis, amigdalitis etc., las hemorragias intracraneales y meningitis siempre se presentarán con cefalea, que se acompañará de  signos y síntomas anormales del sistema nervioso central.

La migraña o jaqueca es relativamente frecuente en niños, antes de la pubertad la incidencia es prácticamente la misma en ambos sexos, pero después de esa etapa de la vida es tres veces más frecuente en las hembras que en los varones. Padres y madres jaquecosos tienden a dar hijos con migraña, ésta se puede presentar con nausea, vómito, visión borrosa, cefalea intensa y otros signos neurológicos importantes.

Muchos padres no le dan importancia al dolor de cabeza que su hijo o hija pueda presentar, dicen que eso es común , que es un problema del  “desarrollo “ y los que son migrañosos piensan que su niño simplemente ha heredado ese problema.

Para terminar, debemos dejar en el ánimo de los padres que pudieran leer ésta columna que sí es cierto que el dolor de cabeza es frecuente en la población infantil y que casi siempre obedece a algo pasajero. Pero, que no pierdan el tiempo y visiten al pediatra o al neurólogo infantil si su niño se queja de un dolor de cabeza particularmente intenso y de aparición brusca, porque éste caso podría tratarse de una emergencia médica.

Dr. Marcos Díaz Guillén

Pediatra - Neonatólogo

Sueño Infantil: Método para dormir toda la noche

Photo © Qole Pejorian

Muchas madres se angustian  porque no logran conseguir que su niño duerma su noche completa aunque ya tenga un año de edad.

Es motivo de preocupación también, ver que el niño grita dormido, habla o se ríe mientras duerme, algunas madres piensan que su niño padece algún trastorno o enfermedad del sueño.

El niño puede tener terror nocturno, que si es ocasional no tiene significación, esto se debe a la dificultad que tienen algunos niños de pasar de la fase profunda a la superficial del sueño y casi siempre es pasajero. Las pesadillas son frecuentes  y es una reacción de miedo a un sueño desagradable y obedece a sentimientos de inseguridad, miedos y preocupaciones.

¿Cómo lograr que el niño duerma su noche completa? Es asunto de hábito. Yo recomiendo a las madres que a partir de la quinta o sexta semana de nacido enseñen a su niño y lo eduquen para que duerma 12 horas todas las noches, porque solo el sueño de la noche es reparador tanto para el niño como para los padres.

Un método que me ha dado resultado es, recomendar a la madre que antes de acostar al niño le dé un baño de agua ligeramente tibia, solo con agua y sin jabón, le seque, le ponga su pijama y le dé su seno o leche e inmediatamente lo lleve a su cuna en un ambiente acogedor y  medio oscuro para que el niño pueda distinguir que pasó del día a la noche. Los primeros días el niño llorará a ratos hasta dejar de hacerlo, se le habrá creado un acto reflejo de baño-secado-pijama- cena y cuna que el bebé luego pedirá que se le haga antes de las ocho de la noche. A partir de ese momento no se alimentará, no será sacado de su cuna, se le aseará y cambiará al día siguiente al menos que sospechemos alguna anormalidad, así, dormirá y descansará por doce o más horas.

Aprendido éste hábito aplicado por los padres el niño dormirá toda la noche, lo que no quita que ya mayorcito intente probar la fortaleza o debilidades de sus padres y haga de las suyas para transgredir las reglas. Los padres deberán ser amorosos y lo suficientemente astutos e inflexibles para que el niño entienda claramente quién es el que decide.

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra-Neonatólogo

El Derecho del Niño a Jugar

Photo © Fabio Bruna

Hace unas semanas festejamos el nacimiento de un niño muy especial, el niño Jesús, que deja los regalos el 24 de diciembre y luego llegaron los santos reyes, tres magos producto de la imaginación del hombre que alegran el corazón de los niños el 6 de enero de cada año.

Muchos niños logran jugar aunque precariamente en esas fechas y deberían poder hacerlo siempre, porque el juego, es una actividad propia del niño, le es productiva y le distingue del adulto. El niño vive en estado de juego con los objetos, con las personas, con los animales, con todo lo que le rodea, el juego es parte de su vida como persona y es un derecho que debemos respetar. "Es por medio del juego en la infancia, y del trabajo en la edad adulta, que el hombre ejerce poder sobre la naturaleza, produce la cultura y hace su historia".

Al niño no se le puede obligar a jugar, porque ya deja de ser un juego para convertirse en una tarea, si el juego no le es interesante y no satisface sus necesidades, el niño lo abandonará. Es el caso del niño a quien todo el mundo le regala algo y se lo dan todo a la vez, lo abruman de tal manera que el niño termina jugando con un cántaro viejo.

Con los regalos, con el juego y con todo en la vida debería haber un equilibrio. Al niño se le ofrecerán los juguetes poco a poco, tratando de entender cuándo éste desea descubrir algo nuevo, sin caer en el extremo de algunos padres que esconden los regalos hasta sin destapar para que le duren más o no los dañen.

El juego debe educar y ser participativo, que ponga al niño a discernir, a pensar y donde los padres hagan con él una alianza o cofradía ayudándole a encontrar la solución o alternativas en aquellos juegos propios de su edad buscando que el niño use su inteligencia y creatividad.

Los juguetes o juegos pueden ser también muy peligrosos, por lo que los padres deberán ser cuidadosos descartando los que pudieran producirle al niño algún daño físico o aquellos tan pequeños que pudieran ser tragados .

Reconozcamos, que el juego es un derecho del niño, con el juego podemos educar y hacer felices a nuestros hijos, hagámoslo ahora y siempre, porque para el niño el juego es algo muy serio.

El Niño con Amigdalitis

Parecería innecesario tratar en esta columna un tema tan intrascendente como es el caso del niño que sufre de amigdalitis. Es algo tan común, que a diario nos encontramos con niños que la padecen, que son tratados e incluso "sanados" por cualquier persona.

Sin embargo, yo pienso que es muy importante hablar de esta enfermedad que afecta prácticamente a todos los niños en algún momento de su vida y que los expone a serias complicaciones si se toma a la ligera o se trata inadecuadamente.

El hecho de que un niño tenga las amígdalas grandes y rojas en un momento determinado no quiere decir que necesariamente padece de amigdalitis bacteriana y que tengamos que administrarle un antibiótico, muchos de esos casos pudieran ser amigdalitis virales que son las más comunes y sólo el médico está en capacidad de diferenciarlas.

Por otra parte, el tamaño de las amígdalas dice muy poco para valorar si están sanas o enfermas, porque además, no existen criterios con los que podamos definir claramente cuál es su tamaño "normal". Amígdalas muy grandes pudieran ser muy sanas, mientras que aquellas que han sufrido infecciones repetidas, pudieran ser pequeñas y patológicas. Las amígdalas aumentan de tamaño gracias a los contactos virales o bacterianos, estimulando estos contactos su hipertrofia como un signo de una buena respuesta de las defensas del organismo y no como un signo de infección necesariamente.

Las amigdalitis producidas por el estreptococo o cualquier otra bacteria deberán ser bien tratadas, con las dosis adecuadas de antibióticos calculadas por kilos de peso y por el tiempo necesario, por lo tanto, eso sólo puede hacerlo el especialista, quien tiene los criterios para actuar correctamente en cada caso.

Una infección de garganta tratada sin los criterios médicos, sólo por unos días, suspendiendo el tratamiento porque ya el niño no tiene fiebre, con los medicamentos y dosis inadecuadas exponen al niño a resistencia bacteriana, a lesiones renales, cardíacas y reumáticas de consecuencias muy funestas.

Debemos erradicar el hábito de tratar a nuestros hijos como si fuéramos médicos sin serlo y en el caso de las amigdalitis entender que hacerlo a la ligera es exponer al niño a riesgos de complicaciones futuras algunas de ellas invalidantes.


Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra-Neonatólogo

Retiran del Mercado miles de Vacunas Infantiles contra Virus A H1N1

Photo © James Gathany

800 mil dosis de la vacuna para infantes contra el virus A H1N1 o Gripe Porcina han sido retiradas del mercado en los Estados Unidos debido a que no tenían la potencia suficiente.

Se trata de vacunas sin Thimerosal hechas por el fabricante Sanofi-Aventis para menores de 6 meses a 35 meses de edad. Las vacunas fueron distribuidas a distintos centros médicos de ese país hace un mes atrás por lo que se presume que la mayoría ya fueron utilizadas pero se busca sacar del mercado al menos las que quedan.

Por supuesto, escuchar esta noticia ha preocupado a muchos padres de familia que ya vacunaron a sus hijos, pero déjenme decirles que no hay nada que temer pues, como mencioné, fue simplemente una dosis menos potente y se piensa que si su hijo(a) recibió ambas dosis requeridas en esta versión de la vacuna, este debería estar protegido.

Conozca más sobre la Gripe AH1N1, sus síntomas, métodos de prevención y tratamiento presionando AQUI

Vacuna contra Gripe A H1N1 ¿Es segura?

Para saber lo que deben saber las mujeres embarazadas sobre el virus H1N1 presione AQUI.

Diarrea y Estreñimiento Normales en los Bebés

Photo © Daquellamanera.org

Muchas madres se preocupan por la diarrea que presenta su bebé recién nacido, se angustian, porque desconocen la fisiología digestiva de su niño, es entonces nuestro deber orientarlas.

El recién nacido en sus primeros días, si es alimentado al seno materno que es lo correcto, desarrolla un movimiento intestinal muy rápido, lo que significa que no bien ha terminado de alimentarse ya está haciendo una evacuación diarreica de color amarillo brillante, con muchos grumos y que yo la comparo con el aspecto que tiene el dulce de la leche cortada, eso es normal. Interpretar estas evacuaciones como algo patológico es un error que puede inducir a realizar análisis e instaurar un tratamiento innecesario y perjudicial en un niño que además se ve alegre, activo y sano.

Otro patrón de evacuación, totalmente opuesto, se presenta cuando el bebé pasó los dos o tres meses de vida y pasa de tres hasta cinco días sin evacuar. Si el niño se alimenta solamente con leche materna esto es normal debido a que los movimientos intestinales del niño ya no son tan rápidos como al principio, va adoptando un patrón de evacuación diferente y como solo está tomando su leche -la cual se absorbe en el intestino casi en un 100%- habrá en el intestino del niño pocos residuos para formar un bolo fecal y tardará dos, tres, cuatro y hasta cinco días para que esto suceda y que pueda evacuar.

Nuevamente, si su bebé en el primer mes de vida produce una diarrea como la que ya hemos descrito y si cumplido el segundo o tercer mes de vida tomando leche materna solamente pasa cuatro o cinco días sin evacuar, no se preocupe. Si quiere consúltelo con su pediatra, pero además use su sentido común de madre. Un niño que no evacua como usted quiere que lo haga no puede estar enfermo si se le ve sano y comiendo tranquilamente.

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra-Neonatólogo

El Niño Debería ir al Oftalmólogo

foto © Balamurugan Natarajan

En nuestro medio hasta en los pediatras existe la cultura de no enviar regularmente el niño al oftalmólogo, porque si el niño ve bien esa práctica parecería innecesaria. Lo correcto es, enviarlo en su primer año de vida, preferiblemente al cumplir los seis meses de edad aunque todo nos parezca normal .

El niño deberá ser referido al oftalmólogo pediátrico en su primer mes de vida si se trata de un recién nacido prematuro o de bajo peso al nacer. Y, en todo caso, deberá visitar ese especialista a los seis meses, a los tres y cinco años de edad.

Todo niño deberá ser visto por el oftalmólogo pediátrico en los primeros días de vida si al examen llama la atención alguna coloración anormal del ojo, si las córneas son más grandes de lo normal, si un globo ocular nos parece asimétrico respecto al otro, si la labor de parto ha producido algún trauma o hemorragia intraocular, si se sospecha una catarata congénita, si al niño le molesta la luz o si la madre en su historia nos informa que padeció alguna infección tipo toxoplasmosis, sífilis, rubeola, etc. en su embarazo.

Una pupila blanca es motivo de consulta urgente para descartar la existencia de una catarata congénita o un retinoblastoma, que es un tumor ocular maligno hereditario en un 40% y esporádico en un 60% de los casos. Por eso es tan importante la historia familiar, si en ésta encontramos antecedentes de catarata congénita, retinoblastoma o glaucoma, debe enviarse el niño a la consulta oftalmológica, aunque no presente signo alguno de enfermedad.

Los oftalmólogos pediátricos disponen de los medios y cuentan con las pruebas necesarias como para poder hacer un buen examen ocular del niño recién nacido y diagnosticar cuánto ve su niño aún a esa edad. A los tres y cinco años a todo niño se le hará un examen oftalmológico completo que incluya: agudeza visual, refracción, fondo de ojo y medición de la presión ocular.

Esperamos que tanto los padres como los pediatras estemos cada día más conscientes de la necesidad de examinar los ojos de nuestros niños, así estaremos contribuyendo a una mejor calidad de vida para ellos y para nosotros mismos.

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra-Neonatólogo

¿El Dedo o el Chupete?

Una joven madre me pregunta, ¿Qué es mejor, dejar que el niño se chupe el dedo o ponerle un chupete o bobo?.
Incluso entre los especialistas no hay aún unanimidad al respecto, lo que sí es de consenso, es que el chupete o bobo interfiere negativamente con la alimentación al seno si se usa en los primeros días después del nacimiento.

El chupete, es más fácil de succionar por el niño que en principio no se ha adaptado muy bien al pezón de su madre, el niño puede satisfacer con el bobo parte de sus necesidades y por consiguiente succionar menos del seno desactivando el mecanismo succión - cerebro - prolactina llevando a la madre a la hipogalactia o poca producción de leche.

Por otra parte, la succión del dedo por el niño es un reflejo, es una actividad normal que se inicia in útero y que persiste en la mayoría de los niños hasta su primer año de vida cuando tiende a desaparecer. El reflejo de succión le permite al bebé alimentarse y con ello sobrevivir, por lo que no es denigrante que el niño pequeño se chupe un dedo o más de uno.
En mi experiencia como pediatra, no conozco un niño que alguna vez en algún momento de su vida no se haya chupado el dedo.

Si pasado el primer año y medio de edad el niño persiste en chuparse el dedo y lo hace con ansiedad, entonces son los padres los que deben revisarse. Pues generalmente ocurre en padres muy indulgentes o muy severos, que no tienen muy claro su rol y que transmiten inseguridad al niño, refugiándose éste en el chupeteo como una manera de descargar tensiones. Una manera de evitar en el niño ese hábito es, rodearlo de un ambiente de amor, de disciplina y de sana convivencia, una manera de disuadirlo si ya lo hace es, tratar que el niño ocupe sus manos en algún juego o actividad que le sea productiva si es que usted lo nota muy reiterativo en el chupeteo.

No soy partidario del chupete, bobo o chupón como también se le llama, porque además de que se ensucia y contamina fácilmente, muchas veces se utiliza para esconder nuestras debilidades como padres y para impedir el llanto del niño que es el único idioma con el que se comunica el ser humano antes de aprender hablar.

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra-Neonatólogo


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Los Alimentos Probióticos

Una señora me escribió intrigada porque recientemente ha leído y oído hablar de los probióticos, ella dice que es algo que está de moda, pero que no llega a entender muy bien de qué se trata.

Los alimentos probióticos son aquellos que contienen bacterias que son resistentes a la digestión y a los jugos biliares, son bacterias que llegan vivas al colon ayudando a restablecer la flora intestinal que por alguna razón ha sido alterada, también actúan reforzando nuestro sistema inmunológico.

Hace más de un siglo el microbiólogo ruso Ilya Metchnikoff decía, “algunas bacterias no son necesariamente perjudiciales al ser humano y más bien podrían ser beneficiosas”, fue el primero en proponer la ingesta de bacterias contenidas en la leche fermentada o yogures como una manera de modular la flora intestinal y evitar diversas enfermedades, sus investigaciones le valieron el premio Nobel de medicina en el año 1907.

Al nacer, el intestino del ser humano es estéril, poco tiempo después se instalan unos 400 tipos diferentes de microorganismos que trabajan en armonía para el mantenimiento de la salud, es la llamada flora intestinal que muchas veces debe ser ayudada por los probióticos y los prebióticos. Estos últimos son azúcares o carbohidratos de cadenas cortas que estimulan o alimentan selectivamente a los probióticos o bacterias buenas. Se recomienda ingerir por lo menos una vez al día un alimento con prebióticos o probióticos, mejor con ambos en los llamados productos simbióticos, como una manera fisiológica y sencilla de ayudar a nuestro abnegado intestino y a la vez mantenernos sanos. Cuando vaya al supermercado y compre sus alimentos prefiera aquellos enriquecidos con prebióticos, probióticos o con ambos.

Entre los factores que pueden afectar negativamente el equilibrio necesario de nuestra flora intestinal están el estres, malos hábitos alimenticios y el abuso de los antibióticos. Los purgantes por suerte, ya son menos usados para “ limpiar “ los intestinos de nuestros niños. Esas llamadas limpiezas arrasaban con todo, cosa que ahora sabemos eran muy perjudiciales, porque en el intestino del ser humano deben coexistir muchas bacterias que son beneficiosas al hombre incluso como moduladores de nuestro sistema inmunológico o defensas naturales.

Neumococo: Causante de 1.6 millones de muertes

El 2 de noviembre 2009, se celebró por primera vez el Día Mundial contra la Neumonía o mejor dicho contra el Neumococo como agente causante de esta enfermedad.

El neumococo, es el causante de enfermedades tales como septicemia, otitis media, sinusitis, neumonía y meningitis, condiciones clínicas responsables de la muerte de 1.6 millones de personas en el mundo cada año, incluyendo a 800 mil niños menores de cinco años.

A medida que pasa el tiempo y con el uso de los antibióticos se están presentando cada día más casos de resistencia bacteriana, haciéndose más difícil y costoso el rescate de los pacientes que adquieren dichas enfermedades. Por otra parte, sabemos, que existen en el mercado vacunas que van a minimizar y más tarde a erradicar al neumococo y sus secuelas como ha sucedido ya con otras enfermedades.

Es nuestra obligación como profesionales de la medicina, crear las motivaciones y presiones necesarias para que las autoridades de salud introduzcan la vacuna contra el neumococo como parte del programa ampliado de inmunizaciones. Es obligación de toda la población pedir que se cumpla con esa responsabilidad del Estado, porque si bien es cierto que a nivel privado ya hace tiempo que la estamos administrando, no es menos cierto, que es un derecho de todo niño, rico o pobre poder tener la opción de no sucumbir ante una enfermedad prevenible con una vacuna. No es una quimera aspirar a que toda la población infantil del mundo viva y crezca en salud, con una mejor educación, mejor alimentada y con la esperanza de un futuro más promisorio, que fue a lo que una vez aspiraron e hicieron realidad los llamados hoy países del primer mundo.
Creo que así será también para nosotros si trabajamos para conseguirlo.

En el año 2006 el Instituto Sabin creó el PACE o Pneumococcal Awareness Council of Experts, que es un organismo que reúne a expertos de todo el mundo en su lucha contra este agente infeccioso. Nuestro país está representado en ese grupo de expertos por el pediatra infectólogo e investigador Dr. Jesús Feris Iglesias, quien nos convocó a dicha celebración motivacional y donde escuchamos sendas conferencias por las doctoras Jaqueline Sánchez, microbióloga, y Josefina Fernández,pediatra infectóloga.

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra-Neonatólogo

Células Madre del Cordón Umbilical

Desde hace ya algunos años, especialmente en las clases sociales más altas se viene dando la práctica de colectar sangre del cordón umbilical al momento del nacimiento con la idea de que esa sangre rica en células madre sea congelada y almacenada. El objetivo es, que esas células madre sirvan en el futuro al adulto que ahora es un recién nacido o a sus familiares directos en el tratamiento de enfermedades catastróficas.

Las células madre son células con la capacidad de dividirse y transformarse en diferentes células especializadas y dar origen a diferentes tipos de tejidos en función del ambiente fisiológico en que se les sitúen, en otras palaras, están en capacidad de regenerar tejidos infartados en el cerebro, corazón, piel, hígado etc. e incluso se espera que las células madre estarán en la capacidad de curar enfermedades hasta ahora incurables como el cáncer, Parkinson o la enfermedad de Alzheimer.

Las células madre no solo se obtienen de la sangre del cordón umbilical, se pueden obtener también de la médula ósea o tuétano del hueso humano, pero éstas, solo están en capacidad de dar origen a nuevas células sanguíneas y no a otros tejidos distintos, por lo que su uso sería muy limitado.

Existe otra fuente, quizá la más importante para obtener células madre en capacidad de generar todos los tejidos humanos, son las células madre embrionarias, obtenidas de embriones humanos, son aquellas que forman parte de la masa celular interna de un embrión de 4 ó 5 días de concebido. Los opuestos a éste tipo de investigación dicen que ésta práctica puede llevar a la clonación y a la desvalorización humana al destruirse embriones que ya tienen un derecho adquirido a la vida. Por otra parte los que investigan en células embrionarias afirman que éstas tienen el mayor potencial médico curativo y que los embriones sobrantes de la fertilización in vitro pueden muy bien ser usados.

Yo pienso, que debemos seguir abiertos a los cambios y a la investigación en pro de una vida más larga, sana y productiva a la raza humana. Creo que debemos seguir colectando las células madre del cordón umbilical como una alternativa válida y entiendo que los científicos deberán hacer su trabajo en el marco ético del respeto a la vida y a los derechos del embrión y del ser humano en sentido general.

Dr. Marcos Díaz Guillén
Pediatra-Neonatólogo

Vacuna contra Gripe A H1N1 ¿Es segura?

Photo © James Gathany

Hay mucha inquietud entre los padres sobre si deben o no vacunar a sus hijos contra el virus A H1N1, también conocido como la gripe porcina, pues temen que al tratarse de una vacuna muy nueva podría tener efectos adversos.

En la China se ha demostrado que solo una de cada mil personas vacunadas ha presentado efectos secundarios leves. Los directivos de la OMS la recomiendan como una vacuna segura, y Juan Ortin virólogo experto en virus de la gripe del Consejo Superior de Investigación Científica- CSIC- de España, ha dicho a BBC Mundo, que no hay motivos para pensar que esta vacuna es menos segura que la de la gripe tradicional o estacional de invierno.

La enfermedad bautizada como la gripe A H1N1 del 2009 por los Centros de Control de Enfermedades- CDC- es una pandemia que afecta actualmente 41 estados en los EE.UU, en esta primavera 86 niños han muerto, de los que 43 se han reportado entre septiembre y octubre, llamando la atención que aún no ha llegado el invierno. Se estima, que desde abril del 2009 han muerto 4,500 personas por esta gripe alrededor del mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud. Esta gripe produce una neumonía viral muy grave en adultos y jóvenes que por demás gozan de buena salud.

La OMS recomienda vacunar contra la gripe AH1N1 comenzando por los grupos más vulnerables como personal médico, enfermeras, mujeres embarazadas, niños menores de cinco años, personas con enfermedades crónicas, asmáticos etc., hasta llegar a la población en general. Si se lograra vacunar el 70% de la población, se estaría poniendo un freno que limitaría la progresión de esta enfermedad.

Visto el panorama, mi recomendación es, que se vacune contra la gripe AH1N1 y contra la gripe estacional que ya conocemos, que deben ponerse ambas vacunas, porque una no sustituye a la otra. Que sigamos las orientaciones de la CDC y la OMS, que los fabricantes de dichas vacunas las produzcan en cantidad suficiente que nos permita superar la escasez actual y que si en nuestro país la podemos obtener iniciemos la vacunación lo antes posible, porque la gripe AH1N1 probablemente todavía no ha enseñado lo devastadora que pude ser.


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